هل يمكن للإنسان التحكم في حجم حدقة العين؟

تعد حدقة العين مرآة لحالة الاستيقاظ لدى الإنسان، فهي تتوسع عندما يكون الشخص متوترا أو مذعورا، وتنقبض عندما يهدأ، والمفتاح لذلك هو منطقة من الدماغ يبلغ حجمها حوالي 15 ملم.

وتعد هذه المنطقة نواة في جسر جذع الدماغ تعرف باسم الموضع الأزرق، ويقع في أعماق الدماغ، وينظم حالة الإثارة لدينا عن طريق الناقل العصبي النورادرينالين، وفق ما نُشر في موقع ميديكال إكسبريس.

حتى الآن، لم يكن من الواضح ما إذا كان من الممكن أيضًا استخدام المعلومات المتعلقة بحجم حدقة العين للتأثير الإرادي على مراكز الإثارة في الدماغ.

تظهر دراسة جديدة أجريت في ETH Zurich الآن أن هذا ممكن بالفعل.

وأوضحت نيكول ويندروث، أستاذة التحكم العصبي في الحركة، أنه «مع الارتجاع البيولوجي الصحيح، يمكن للناس أن يتعلموا بشكل أفضل السيطرة على حالة الإثارة من خلال الاسترخاء العقلي وتقنيات التنشيط».

تفتح نتائج الدراسة إمكانيات جديدة في علاج الاضطرابات المرتبطة بالتوتر والقلق.

ردود فعل التلاميذ هي المفتاح

للتحقيق في العلاقة بين حجم حدقة العين وحالة تنبيه الدماغ، قام الباحثون في البداية بتعليم مجموعة من 27 شخصًا التحكم في حجم حدقة العين إراديا.

باستخدام تقنيات الاسترخاء والتنشيط الذهني، مثل التركيز على التنفس وتصور المواقف العصيبة أو التهديدية، طُلب من المشاركين تضييق وتوسيع حدقة العين بالتناوب، حيث جلسوا أمام الشاشة مع جهاز تعقب العين الذي سجل مدى نجاحهم.

وأظهر الباحثون هذه التغذية الراجعة لبعض الأشخاص على شكل دائرة على الشاشة.

وأشارت دائرة الانكماش إلى أن تلاميذهم كانوا ينقبضون: علامة على الاسترخاء، وعلى النقيض من ذلك، أشارت الدائرة المتوسعة إلى اتساع حدقة العين وزيادة الإثارة.

وجد الباحثون أن الأفراد الذين تلقوا تعليقات في الوقت الفعلي حول حجم حدقة العين لديهم كانوا أكثر قدرة على التحكم في حالة الإثارة وحجم حدقة العين.

سمحت تعليقات التلاميذ هذه للأشخاص بتحديد تقنيات الاسترخاء والتنشيط التي تناسبهم بشكل أفضل.

وعلى النقيض من ذلك، تلقت المجموعة الضابطة إما إشارة تغذية مرتدة كاذبة لا علاقة لها بحجم حدقة العين الخاصة بهم أو تم توجيهها للتركيز فقط على استخدام الاستراتيجيات العقلية.

ويُظهر التصوير بالرنين المغناطيسي نشاطًا في الموضع الأزرق.

ثم كرر الباحثون التجربة، إلا أنهم سجلوا هذه المرة نشاط الدماغ باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي.

وقالت سارة ميسنر، باحثة ما بعد الدكتوراة في مجموعة ويندروث البحثية: «لقد رأينا أن التغيرات الإرادية في حجم حدقة العين تكون مصحوبة في الواقع بتغيرات في النشاط في مناطق جذع الدماغ التي تنظم حالة الاستيقاظ في الدماغ».

وكشفت نظرة على معدلات ضربات القلب لدى الأشخاص أن التغير في حجم حدقة العين أدى أيضًا إلى استرخاءهم جسديا أو إثارتهم.

وانخفض أو ارتفع نبض أولئك الذين تمكنوا من التحكم في تلاميذهم بشكل أفضل بسبب ردود الفعل في نهاية التدريب مقارنة ببداية التدريب وأكثر من نبض أولئك في المجموعة الضابطة.

تُترجم طريقة الباحثين في ETH بشكل جيد إلى سماعات الواقع الافتراضي المتوفرة تجاريا والتي توفر تعليقات في الوقت الفعلي حول حجم حدقة العين.

وقالت ويندروث: «هدفنا هو أن يتعلم الناس التحكم في حدقاتهم بطريقة مرحة، ومن خلال القيام بذلك، يكتشفون أي تقنيات الاسترخاء أو التنشيط تناسبهم بشكل أفضل».