في دراسة جديدة.. متى يبدأ المراهق بالتفكير كشخص بالغ؟

قدمت دراسة جديدة بعضا من الأدلة القاطعة الأولى على أن الوظيفة التنفيذية، وهي مجموعة من المهارات المعرفية عادة ما تكون ناضجة عندما يبلغ الفرد 18 عاما.

وتحاول الدراسة الجديدة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature Communications، الإجابة على تساؤل حول العمر الذي يبدأ فيه المراهق بالتفكير كشخص بالغ؟

وتشمل الوظيفة التنفيذية، مجموعة من المهارات المعرفية الكامنة وراء القدرة على التخطيط، والانتقال بسلاسة من مهمة إلى أخرى، ومقاومة عوامل التشتيت المغرية، والتركيز على مهمة في متناول اليد، وفق ما نشره موقع ميديكال إكسبريس.

تحديد فترة المراهقة

قامت الدراسة بجمع وتحليل ما يقرب من 20 مقياسا مختبريا للوظائف التنفيذية لدى أكثر من 10 آلاف مشارك عبر 4 مجموعات بيانات فريدة، مما يقدم مخططا واسع النطاق هو الأول من نوعه للتطور المعرفي لدى المراهقين.

النتائج لها آثار كبيرة ليس فقط على الأطباء النفسيين وعلماء الأعصاب، ولكن أيضًا على الآباء والمعلمين، وربما النظام القضائي في تحديد حدود فترة المراهقة.

وقالت كبيرة المؤلفين، بياتريس لونا، أستاذ الطب النفسي بكلية الطب في بيتسبرغ، وخبير مشهور عالميا في التطور المعرفي العصبي: «عندما أتحدث مع أولياء الأمور، يقول الكثير منهم: من المستحيل أن يكون ابني البالغ من العمر 18 عامًا بالغًا مكتمل النمو».

وأضافت: «يمكن للعوامل السلوكية المهمة الأخرى التي تكمل الوظيفة التنفيذية، مثل القدرة على التحكم في عواطف الفرد، أن تتغير مع تقدم العمر، وتتحسن القدرة على استخدام الوظيفة التنفيذية بشكل موثوق مع تقدم العمر، وتنضج، على الأقل في بيئة المختبر، بحلول عمر 18 عاما».

الجدول الزمني للمراهقة

على عكس معالم الطفولة المحددة بدقة، ظل الجدول الزمني للمراهقة أقل تحديدًا بشكل رسمي، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى تعقيد العمليات التنموية التي بدأت مع بداية البلوغ.

كما أدى التباين الكبير بين الأفراد ونقص الأدوات اللازمة لتحليل مجموعات البيانات المعقدة إلى الحد من ثقة المحاولات السابقة لبناء خارطة طريق لنمو الدماغ لدى المراهقين.

وقال المؤلف الرئيسي بريندن تيرفو كليمنس، أستاذ مساعد في الطب النفسي والعلوم السلوكية في جامعة مينيسوتا: «في دراستنا، أردنا تقديم إجماع وليس مجرد حدس».

وأضاف: «هذا هو العلم التنموي الذي يلتقي بالبيانات الضخمة، نحن نستخدم الأدوات التي لم تكن متاحة للباحثين الذين يدرسون النمو المعرفي والدماغي حتى سنوات مضت، ولم تكن الدراسة بهذا الحجم ممكنة إلا من خلال تبادل البيانات المفتوحة والمتعاونين الذين أتاحوا لهم الوصول إلى مجموعات البيانات الخاصة بهم دون طلب أي شيء في المقابل».

جمعت الدراسة 23 مقياسًا متميزًا للوظيفة التنفيذية من أكثر من 10 آلاف مشارك تتراوح أعمارهم بين 8 إلى 35 عاما، ثم قام العلماء بتحليل تلك المقاييس من خلال تتبع تغيرها بمرور الوقت والتحقق مما إذا كان الأداء عبر اختبارات مختلفة يتناسب مع مسار واحد يمكن وصفه بنموذج رياضي.

مراحل نضج الوظيفة التنفيذية

أظهر التحليل الناتج ديناميكية مشتركة لنضج الوظيفة التنفيذية تم تقاسمها بين الجنسين: انفجار سريع في تطور الوظيفة التنفيذية في أواخر مرحلة الطفولة إلى منتصف المراهقة (10-15 سنة)، تليها تغييرات صغيرة ولكن مهمة خلال منتصف المراهقة (15-18) واستقر الأداء على مستوى البالغين في أواخر مرحلة المراهقة (18-20).

من خلال تقديم مخططات نمو قابلة للتكرار عبر المهام ومجموعات البيانات، يمكن لخارطة الطريق هذه أن تسمح للباحثين بتتبع كيفية تأثير التدخلات العلاجية والدوائية على معالم النمو.

على سبيل المثال، المراهقة هي الوقت الذي تظهر فيه العديد من الأمراض العقلية، والتي لديها أيضًا مشاكل في الوظيفة التنفيذية، مثل الفصام.

إن رسم الجدول الزمني لنمو الدماغ العصبي سيسمح للباحثين بتتبع أي تحولات طفيفة عن القاعدة بشكل أفضل وربما تحسين التشخيص المبكر.