تجربة جديدة.. محادثات الإنترنت تساعد في الحفاظ على وظائف المخ لكبار السن

تم ربط العزلة الاجتماعية بتدهور إدراكي أسرع وزيادة خطر الإصابة بالخرف، على الرغم من أن الآليات البيولوجية لهذا الارتباط ليست مفهومة جيدًا.

وحسب موقع ميديكال إكسبريس، تشير الآن تجربة سريرية جديدة أجراها فريق يضم باحثين من مستشفى ماساتشوستس العام إلى أن التفاعلات التحادثية، وهي عنصر أساسي في الاتصالات البشرية، يمكن أن تحفز وظائف المخ المختلفة بين كبار السن المعزولين اجتماعيًا، حتى عندما تكون التفاعلات قائمة على الإنترنت.

ويأتي هذا البحث في وقت مهم، حيث أصدر الجراح العام في الولايات المتحدة في وقت سابق من العام الماضي تقريرًا استشاريًا يلفت الانتباه إلى أزمة الصحة العامة المتمثلة في الشعور بالوحدة والعزلة وانعدام التواصل.

وقال المؤلف الرئيسي هيروكو إتش دودج: "لقد بدأنا أول دليل على مفهوم دراسة التدخل السلوكي في عام 2010، أي قبل ما يقرب من عقد من الزمن على جائحة كوفيد-19، لجذب الانتباه إلى الآثار الضارة للعزلة الاجتماعية على صحتنا العامة، وعلى مدار الـ15 عامًا الماضية، أجرينا سلسلة من الدراسات "تجارب التدخل، مع افتراض أن التحفيز من المحادثات الجذابة يمكن أن يعزز احتياطي الدماغ ومرونته، النتائج المنشورة هنا هي نتائج تجربة التدخل التي تم الانتهاء منها مؤخرًا".

تفاصيل التجربة

استخدمت المرحلة الثانية من التجربة العشوائية التي شملت 186 مشاركًا، والتي تسمى I-CONECT، الإنترنت وكاميرات الويب للسماح بالتفاعلات التحادثية بين القائمين على المقابلات المدربين والأفراد المعزولين اجتماعيًا الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فما فوق والذين لديهم إدراك طبيعي أو ضعف إدراكي خفيف.

قام المحققون بتناوب شركاء المحادثة المعينين لكل مشارك لتعزيز حداثة التجربة، وتوفير أجهزة سهلة الاستخدام تسمح للمشاركين دون أي تجربة للإنترنت/كاميرا الويب بالمشاركة بسهولة في المحادثات القائمة على الفيديو، وشجعوا المحادثات باستخدام مواضيع يومية موحدة ومطالبات بالصور.

تم إجراء محادثات مدتها 30 دقيقة 4 مرات في الأسبوع لمدة ستة أشهر ثم مرتين في الأسبوع لمدة 6 أشهر إضافية.

لم تشارك مجموعة مراقبة من أفراد مماثلين في مثل هذه المحادثات، لكن كلًا من مجموعتي التدخل والمراقبة تلقت مكالمات هاتفية أسبوعية لمدة 10 دقائق.

بعد فترة الستة أشهر الأولية، حصلت مجموعة التدخل على درجة اختبار إدراكي عالمي أعلى مقارنة بالمجموعة الضابطة ذات حجم التأثير الكبير بين أولئك الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف.

أيضًا، حصل المشاركون في مجموعة التدخل ذوي الإدراك الطبيعي على درجات تشير إلى وظيفة تنفيذية أعلى تعتمد على اللغة.

في نهاية فترة الستة أشهر الأخيرة، حصل المشاركون في مجموعة التدخل الذين يعانون من ضعف إدراكي معتدل على درجات اختبار تشير إلى وظائف دماغية أفضل مرتبطة بالذاكرة مقارنة بالمجموعة الضابطة. تحسنت مقاييس الرفاهية العاطفية في كل من مجموعات المراقبة والتدخل، مما يشير إلى أنه يمكن تعزيز العاطفة من خلال مكالمات هاتفية أسبوعية قصيرة بينما يتطلب تحسين الوظيفة الإدراكية مشاركة محادثة متكررة.

أيضًا، أظهرت اختبارات تصوير الدماغ أن مجموعة التدخل لديها اتصال متزايد داخل شبكة الانتباه الظهرية - وهي منطقة مهمة للحفاظ على الاهتمام البصري المكاني - مقارنة بالمجموعة الضابطة، على الرغم من أن هذه النتيجة يجب تفسيرها بعناية بسبب العدد المحدود من المشاركين الذين تم تقييمهم. بسبب القيود البحثية المتعلقة بكوفيد-19.

وقال دودج: "هدفنا التالي هو توسيع هذه الأنشطة للوصول إلى المزيد من الأفراد المعزولين المحتاجين، وكذلك التعمق في الآليات البيولوجية الكامنة وراء تأثير التفاعلات الاجتماعية على وظائف الدماغ لدينا".

وأضاف: "إن توفير تفاعلات محادثة محفزة متكررة عبر الإنترنت يمكن أن يكون استراتيجية فعالة للحد من مخاطر الخرف في المنزل ضد العزلة الاجتماعية والتدهور المعرفي، ونحن نخطط لتوسيع هذا العلاج ليشمل العيادات الخارجية للمسنين، وهو ما نقوم حاليًا بجمع التبرعات له، ونقوم أيضًا بدراسة تأثيره". فعالية لأعراض الاكتئاب الخفيفة إلى المتوسطة".

ويستكشف الفريق أيضًا إمكانية توفير تفاعلات تحادثية عبر روبوت الدردشة – وهو روبوت مدرب على الذكاء الاصطناعي – يوفر محادثات محفزة كتدخل فعال من حيث التكلفة.

قال دودج: "نحن ندرك أن الاتصالات البشرية مهمة للغاية لرفاهيتنا العاطفية، ولكن بالنسبة للتحفيز المعرفي، قد تعمل روبوتات الدردشة بفعالية مثل البشر، وهو ما نقوم حاليًا بالتحقيق فيه".