عندما تشعر بالعطش.. هل تعلم أن المخيخ هو من يدفعك لذلك؟

استحوذ المخيخ، الذي يشار إليه غالبًا باسم "الدماغ الصغير"، على اهتمام الباحثين لقرون عدة بسبب بنيته الفريدة وتعقيده الخلوي، باعتباره أحد أقدم مناطق الدماغ من الناحية التطورية.

كان يُنظر إلى المخيخ تقليديًا على أنه مركز للتحكم في المحركات فقط؛ ومع ذلك، فقد كشفت الدراسات الحديثة عن اضطلاغه بوظائف غير حركية مثل الإدراك والعاطفة والذاكرة والوظيفة اللاإرادية والشبع وإنهاء الوجبة.

المخيخ يتحكم في العطش

في دراسة حديثة لنموذج الفأر، نشرت في مجلة Nature Neuroscience، وجد الباحثون في المستشفيات الجامعية، ومعهد هارينجتون ديسكفري في UH، وجامعة كيس ويسترن ريزيرف أن المخيخ يتحكم أيضًا في العطش، وهي وظيفة رئيسية ضرورية للبقاء على قيد الحياة.

على وجه التحديد، وجد فريق البحث أن هرمون الأسبروزين يعبر من المحيط إلى الدماغ لتنشيط الخلايا العصبية بوركينجي في المخيخ، وهذا يؤدي إلى تعزيز الدافع للبحث عن الماء وشربه.

وقال أتول شوبرا، المؤلف الرئيسي للدراسة، والباحث في معهد هارينجتون ديسكفري في جامعة هيوستن: "من المعروف أن الأسبروزين، وهو هرمون اكتشفه مختبرنا في عام 2016، يحفز تناول الطعام ويحافظ على وزن الجسم عن طريق تنشيط الخلايا العصبية الرئيسية (الجوع) في جزء من الدماغ يسمى منطقة ما تحت المهاد، ويعمل عن طريق ربط بروتين على سطح العصبون يسمى المستقبل».

هناك مستقبل ضروري لعمل الهرمون، وفي حالة قدرة الأسبروزين على التحكم في الشهية ووزن الجسم، فإن ذلك المستقبل هو Pptprd.

وإلى جانب منطقة ما تحت المهاد، وجد الفريق أنه يتم التعبير عنها بشكل كبير أيضًا في المخيخ، على الرغم من أن الأهمية الوظيفية لذلك غير معروفة.

في البداية، تساءلنا عما إذا كان عمل الأسبروزين في المخيخ هو تنسيق تناول الطعام مع منطقة ما تحت المهاد، والذي تبين أنه غير صحيح.

وقال الدكتور شوبرا: "لقد اكتشف الباحثون في مختبر جامعة كنتاكي أن الفئران التي تم توليدها لتفتقر إلى استجابة المخيخ للأسبروزين أظهرت انخفاضًا في تناول الماء، وكانت نقطة النهاية المقصودة هي قياس تناول الطعام، وليس تناول الماء، مما يجعل هذه الملاحظة مصادفة".

أظهرت هذه الفئران أيضًا انخفاضًا في نشاط الخلايا العصبية بوركينجي مصحوبًا بنقص العطش (انخفاض الشعور بالعطش)، ولم يتأثر تناولهم للطعام، والتنسيق الحركي، والتعلم.

على النقيض من ذلك، أظهرت الفئران التي تم إنشاؤها لمنع استجابة منطقة ما تحت المهاد للأسبروزين انخفاضًا في تناول الطعام دون التأثير على العطش.

وأضاف الدكتور شوبرا: "لم تحدد نتائجنا وظيفة جديدة لخلايا بوركينجي العصبية في المخيخ في تعديل العطش فحسب، بل حددت أيضًا تنظيمها المستقل عن دورها الراسخ في التنسيق الحركي والتعلم".

وتابع: "من المثير للدهشة أنه بعد قرن أو أكثر من علم الأعصاب، ما زلنا نكتشف وظائف رئيسية جديدة لأجزاء من الدماغ كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنها مفهومة، ويكمن الأثر الأوسع لهذا الاكتشاف في قدرته على توجيه إدارة اضطرابات العطش، والتي لا توجد علاجات حالية لها".