نتائج واعدة لتطوير لقاح ضد الإنفلونزا يمنح مناعة مدى الحياة

يكشف بحث جديد أجرته جامعة أوريغون للصحة والعلوم عن نهج واعد لتطوير لقاح عالمي ضد الإنفلونزا، وهو ما يسمى باللقاح "الواحد والنهائي" الذي يمنح مناعة مدى الحياة ضد فيروس متطور.

اختبرت الدراسة، التي نُشرت اليوم في مجلة Nature Communications، منصة لقاح طورتها جامعة OHSU ضد الفيروس الذي يُعتقد أنه من المرجح أن يؤدي إلى الوباء التالي.

وبحسب ما نشره موقع ميديكال إكسبريس، أفاد الباحثون أن اللقاح ولّد استجابة مناعية قوية في الرئيسيات غير البشرية التي تعرضت لفيروس إنفلوانزا الطيور H5N1.

لكن اللقاح لم يكن مبنيا على فيروس H5N1 المعاصر؛ وبدلًا من ذلك، تم تلقيح الرئيسيات ضد فيروس الإنفلونزا عام 1918 الذي أودى بحياة ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم.

وقال كبير الباحثين جونا ساشا، أستاذ ورئيس قسم علم الأحياء المرضي في جامعة كاليفورنيا: "إنه أمر مثير لأنه في معظم الحالات، يؤدي هذا النوع من أبحاث العلوم الأساسية إلى تقدم العلم بشكل تدريجي للغاية؛ وفي غضون 20 عامًا، قد يصبح شيئًا ما، ويمكن أن يصبح هذا في الواقع لقاحًا خلال 5 سنوات أو أقل".

أفاد الباحثون أن 6 من أصل 11 من الرئيسيات غير البشرية التي تم تطعيمها ضد الفيروس الذي انتشر قبل قرن من الزمان - إنفلوانزا 1918 - نجت من التعرض لواحد من أكثر الفيروسات فتكًا في العالم اليوم، H5N1.

وفي المقابل، فإن مجموعة مراقبة مكونة من 6 من الرئيسيات غير المحصنة والمعرضة لفيروس H5N1 استسلمت للمرض.

وقال ساشا إنه يعتقد أن المنصة "بالتأكيد" يمكن أن تكون مفيدة ضد الفيروسات المتحورة الأخرى، بما في ذلك SARS-CoV-2.

وأضاف "إنه نهج قابل للتطبيق للغاية، بالنسبة للفيروسات ذات القدرة على الانتشار الوبائي، من المهم أن يكون لدينا شيء مثل هذا، وقد شرعنا في اختبار الإنفلوانزا، لكننا لا نعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك".

ووافقه الرأي أحد كبار المؤلفين المشاركين من جامعة بيتسبرج.

وقال المؤلف المشارك دوجلاس ريد، أستاذ مساعد في علم المناعة في جامعة بيتسبرج: "إذا أصاب فيروس قاتل مثل H5N1 الإنسان وأثار وباءً، فنحن بحاجة إلى التحقق بسرعة من صحة ونشر لقاح جديد".

العثور على هدف ثابت

يستخدم هذا النهج منصة لقاح تم تطويرها سابقًا من قبل العلماء في جامعة ولاية أوهايو لمحاربة فيروس نقص المناعة البشرية والسل، وفي الواقع يتم استخدامها بالفعل في تجربة سريرية ضد فيروس نقص المناعة البشرية.

تتضمن الطريقة إدخال قطع صغيرة من مسببات الأمراض المستهدفة في الفيروس المضخم للخلايا لفيروس الهربس الشائع، أو CMV، الذي يصيب معظم الأشخاص في حياتهم وعادة ما ينتج عنه أعراض خفيفة أو معدومة.

يعمل الفيروس كناقل مصمم خصيصًا لتحفيز الاستجابة المناعية من الخلايا التائية في الجسم.

ويختلف هذا النهج عن اللقاحات الشائعة - بما في ذلك لقاحات الإنفلونزا الموجودة - والتي تم تصميمها لتحفيز استجابة الجسم المضاد التي تستهدف التطور الأحدث للفيروس، والتي تتميز بترتيب البروتينات التي تغطي السطح الخارجي.

وقال ساشا: "مشكلة الإنفلونزا هي أنها ليست مجرد فيروس واحد، مثل فيروس SARS-CoV-2، فهو دائمًا يطور البديل التالي، ويُترك لنا دائمًا مطاردة مكان وجود الفيروس، وليس مكان وجوده".

تتطور البروتينات الشوكية الموجودة على السطح الخارجي للفيروس لتتهرب من الأجسام المضادة.

وفي حالة الإنفلونزا، يتم تحديث اللقاحات بانتظام باستخدام أفضل تقدير للتطور التالي للفيروس.

في بعض الأحيان يكون الأمر دقيقًا، وأحيانًا أقل من ذلك.

في المقابل، يستهدف نوع معين من الخلايا التائية في الرئتين، المعروف باسم خلية الذاكرة التائية المستجيبة، البروتينات الهيكلية الداخلية للفيروس، بدلًا من غلافه الخارجي المتحور باستمرار.

لا يتغير هذا الهيكل الداخلي كثيرًا بمرور الوقت، مما يمثل هدفًا ثابتًا للخلايا التائية للبحث عن أي خلايا مصابة بفيروس إنفلوانزا قديم أو متطور وتدميرها.

ولاختبار نظرية الخلايا التائية، صمم الباحثون لقاحًا قائمًا على الفيروس المضخم للخلايا (CMV) باستخدام فيروس إنفلوانزا 1918 كنموذج.

من خلال العمل داخل مختبر آمن للغاية من المستوى 3 للسلامة البيولوجية في جامعة بيتسبرغ، قاموا بتعريض الرئيسيات غير البشرية الملقحة إلى جزيئات صغيرة من الهباء الجوي تحتوي على فيروس إنفلوانزا الطيور H5N1 - وهو فيروس شديد الخطورة ينتشر حاليًا بين أبقار الألبان في الولايات المتحدة.

ومن اللافت للنظر أن 6 من أصل 11 من الرئيسيات الملقحة نجوا من التعرض للفيروس، على الرغم من فترة تطور الفيروس التي استمرت قرنًا من الزمان.

وقال ساشا: "لقد نجح الأمر لأن البروتين الداخلي للفيروس كان محفوظًا جيدًا، وحتى بعد ما يقرب من 100 عام من التطور، لا يستطيع الفيروس تغيير تلك الأجزاء المهمة للغاية من نفسه".

تطوير لقاح وقائي

تثير الدراسة إمكانية تطوير لقاح وقائي ضد فيروس H5N1 لدى البشر.

وقال سيمون بارات بويز، المؤلف المشارك الرئيسي: "إن استنشاق فيروس إنفلوانزا H5N1 المتطاير يسبب سلسلة من الأحداث التي يمكن أن تؤدي إلى فشل الجهاز التنفسي".

وأضاف: "المناعة التي أحدثها اللقاح كانت كافية للحد من الإصابة بالفيروس وتلف الرئة، وحماية القرود من هذه العدوى الخطيرة للغاية".

من خلال تجميع المزيد من قوالب الفيروسات الحديثة، تشير الدراسة الجديدة إلى أن لقاحات CMV قد تكون قادرة على توليد استجابة مناعية فعالة وطويلة الأمد ضد مجموعة واسعة من المتغيرات الجديدة.

وقال ساشا: "أعتقد أن هذا يعني أنه في غضون 5 إلى 10 سنوات، سيكون التطعيم ضد الإنفلوانزا أمرًا واقعيًا".