كيف يعزز فيروس إبشتاين بار انتشاره داخل الجسم؟

يصاب الكثير من الناس بفيروس إبشتاين بار (EBV)، ومعظمهم يجهلون ذلك، ومع ذلك، قد يسبب هذا الفيروس السرطان أحيانًا.

ويبدو أن لهذا العامل المُمرض دورًا مهما في التصلب اللويحي وغيره من أمراض المناعة الذاتية.

اكتشف باحثون  أن فيروس إبشتاين-بار يزيد من قدرة الخلايا المناعية المصابة على الهجرة.

بهذه الطريقة، يعزز الفيروس انتشاره في الجسم، وهو اكتشاف قد يكون له آثار علاجية.

نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications.

فيروس إبشتاين بار

كان فيروس إبشتاين بار، الذي ينتمي إلى عائلة فيروسات الهربس، أول فيروس يُثبت أنه مُسرطن لدى البشر.

كان ذلك في ستينيات القرن الماضي، وحتى يومنا هذا، لا يزال من غير الواضح تمامًا كيف يحدث هذا التأثير المُسبب للسرطان.

من المرجح أن يكون التفاعل بين فيروس إبشتاين بار والجهاز المناعي للكائن المُضيف حاسمًا، حيث تُصاب نسبة ضئيلة فقط من المصابين بسرطانات مثل لمفوما بوركيت شديدة العدوانية أو سرطان المعدة.

يبدو أيضًا أن التواصل بين فيروس إبشتاين بار والخلايا المناعية يلعب دورًا في تطور أمراض المناعة الذاتية، ما يؤدي إلى مهاجمة الخلايا المناعية فجأةً لهياكل الجسم.

في التصلب المتعدد، يستهدف هذا الهجوم أغلفة الميالين في الخلايا العصبية.

في ألمانيا، يُصاب أكثر من 95% من البالغين فوق سن الخمسين بفيروس إبشتاين بار.

عادةً ما تحدث العدوى الأولية في مرحلة الطفولة دون أعراض، لكن العدوى في مرحلة البلوغ تُسبب حمى فايفر الغدية، وهي التهابٌ يشفى تلقائيًا في العقد اللمفاوية والحلق، في ثلث الحالات.

عادةً ما يبقى الفيروس كامنًا في الجسم مدى الحياة. ومع ذلك، يُصاب بعض الأشخاص بأورام خبيثة أو أمراض مناعية ذاتية تحت تأثير فيروس إبشتاين بار.

عادةً ما تُفضّل الفيروسات أنواعًا معينة من الخلايا. يتخصص فيروس إبشتاين بار في الخلايا البائية في الجهاز المناعي.

تلعب الخلايا البائية دورًا محوريًا في كلٍّ من الأورام اللمفاوية المُحفَّزة بفيروس إبشتاين بار والتصلب اللويحي: ففي الحالة الأولى، تتكاثر هذه الخلايا بشكل لا يمكن السيطرة عليه، أما في الحالة الثانية، فتُشارك الخلايا البائية بشكل كبير في تدمير أغلفة الأعصاب.

هنري جاك ديلكلوز، الباحث في مركز DKFZ، والذي يتتبع فيروس إبشتاين بار منذ فترة طويلة، مهتم بهذه الحالات. وقد توصل الآن إلى اكتشاف مهم آخر قد يُشكّل نقطة انطلاق لعلاجات مبتكرة.

وقال جاك: "تمكنا من إثبات أن الخلايا البائية المصابة بفيروس إبشتاين بار تُظهر خصائص (الخلايا الموجهة)، ويشير مصطلح (الخلايا الموجهة) إلى هجرة الخلايا المناعية من الأوعية اللمفاوية إلى أنسجة محددة، حيث تستهدف هياكل مسببات الأمراض، ثم تعود الخلايا البائية ذات الكفاءة المناعية إلى الأعضاء اللمفاوية".

تتمتع الخلايا الموجهة بالقدرة على تجاوز حاجز بطانة الأوعية الدموية، وهي الطبقة الجدارية الداخلية للأوعية الدموية واللمفاوية.

عادةً، تُضبط عملية التوجيه وتُنظّم بدقة بواسطة السيتوكينات، التي تستخدمها الخلايا للتواصل مع بعضها البعض.

نقطة البداية للعلاجات الجديدة

تُشكّل الخلايا البائية المُصابة بفيروس إبشتاين-بار مستودعًا فيروسيًا يبقى في جسم الإنسان مدى الحياة.

ولأن الفيروسات تُحفّز هجرة الخلايا البائية المُصابة، فإنها تنتشر في جميع أنحاء الجسم، ومعها الفيروسات.

وقد حدّد فريق البحث بروتينين يُنتجهما فيروس إبشتاين-بار يُحفّزان سلوك الخلايا البائية في العودة إلى موطنها.

يقول هنري جاك ديليكلوز: "إن البروتينات الفيروسية EBNA2 وLMP1 تزيد من نشاط السيتوكينات المؤيدة للالتهابات مثل CCL4، والتي ثبت أن لها أهمية في مرض التصلب المتعدد".

نتيجةً لذلك، تنقسم الخلايا البائية المصابة وتنتشر. تتغلب الخلايا البائية المُعدّلة بفيروس إبشتاين بار على حاجز البطانة الوعائية وتخترق الدماغ، من بين أماكن أخرى.

كما تمكن الباحثون من إثبات أن هذه العملية تُسيطر عليها مواد ناقلة مرتبطة بالتصلب المتعدد، وتشمل هذه المواد مستقبل CCR1، الذي ثبت أنه يلعب دورًا مهمًا في التصلب المتعدد.

يفتح هذا الاكتشاف آفاقًا علاجية جديدة.

وقالت سوزان ديليكلوز، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "إن فك شفرة سلسلة التفاعلات التي تُحفّز الخلايا البائية المصابة بفيروس إبشتاين بار للدخول في وضع التوجيه، يُتيح إمكانية التدخل المُوجَّه لمنع هجرة الخلايا البائية".

وباستخدام مناهج مُختلفة، نجح فريق البحث بالفعل في منع هجرة الخلايا البائية المُحفَّزة بفيروس إبشتاين بار في النماذج الحيوانية.

إذا نجح هذا أيضًا في البشر - وهو ما لم يتم إثباته بعد - فقد يتم استخدام هذا النهج لمنع الضرر التلقائي الذي يلحق بأغلفة الأعصاب في مرض التصلب المتعدد.