أول جهاز من نوعه يستخدم قطرة دم واحدة لتحليل وظيفة المناعة لدى الأطفال حديثي الولادة

طوَّر باحثون جهازًا هو الأول من نوعه لتحليل وظائف المناعة لدى الأطفال حديثي الولادة، باستخدام قطرة دم واحدة.

يوفر نظام BiophysicaL للتحليل المناعي للرضع (BLIPI) رؤى آنية حول الاستجابات المناعية لحديثي الولادة، مما يُمكّن من الكشف المبكر عن الحالات الالتهابية الشديدة، ويتيح التدخلات العلاجية في الوقت المناسب.

يعالج هذا الابتكار المهم الحاجة العاجلة وغير الملباة إلى أدوات تشخيصية سريعة وغير جراحية لحماية الأطفال حديثي الولادة المعرضين للخطر، وخاصة أولئك الذين يولدون قبل الأوان.

رعاية الأطفال الخدج

يُعدّ الأطفال الخدّج أكثر عُرضةً لأمراضٍ تُهدّد حياتهم، مثل تعفّن الدم والتهاب الأمعاء الناخر.

ويُمثّل تعفّن الدم لدى حديثي الولادة - وهو عدوى في مجرى الدم تحدث في الأسابيع الأولى من الحياة - تحدّيًا صحيًا عالميًا كبيرًا، إذ يُسبّب ما يصل إلى مليون حالة وفاة بين الرضع حول العالم سنويًا.

التهاب الأمعاء الناخر (NEC)، وهو مرض معوي خطير يسبب التهابًا حادًا، يُعد أحد الأسباب الرئيسية لوفاة الأطفال الخدج - إذ لا ينجو ما يصل إلى 50% من الأطفال حديثي الولادة منخفضي الوزن المصابين به.

قد تظهر أعراض غامضة على الرضع، مما يجعل تشخيص هذه الحالات صعبًا. ومع ذلك، يمكن أن تتفاقم كلتا الحالتين بسرعة وتتطلبان تدخلًا طبيًا فوريًا لتحقيق أفضل فرصة للشفاء.

تعتمد طرق التشخيص الحالية للكشف عن هذه الحالات الخطيرة والوقاية منها لدى حديثي الولادة على عينات دم كبيرة - تصل إلى 1 مل، وهي كمية كبيرة من الدم لحديثي الولادة - وعمليات مخبرية طويلة.

هذا ليس مثاليًا لحديثي الولادة الذين قد لا يتجاوز حجم دمهم الإجمالي 50 مل لدى الأطفال الخدج جدًا الذين تقل أعمارهم عن 28 أسبوعًا، مما يحد من تكرار أخذ العينات أو أخذ كميات كبيرة منها، وقد يؤدي إلى فقر الدم ومضاعفات أخرى.

في الوقت نفسه، قد تستغرق الاختبارات التقليدية - مثل مزارع الدم أو لوحات الالتهاب - ساعاتٍ أو أيامًا للحصول على نتائج عملية، مما يحد من التدخلات السريرية الموجهة والسريعة. يعالج جهاز BLIPI الجديد هذه التحديات من خلال حاجته إلى 0.05 مل فقط من الدم، وتقديم النتائج في غضون 15 دقيقة.

أظهر باحثون كيف يستفيد BLIPI من تكنولوجيا الموائع الدقيقة لقياس كيفية تغير الخلايا المناعية عند مكافحة العدوى من خلال تقييم حجمها ومرونتها.

بخلاف الاختبارات التقليدية التي تبحث فقط عن وجود الجراثيم، يُظهر اختبار BLIPI مباشرةً كيفية استجابة جهاز المناعة لدى الطفل.

تتوافق التغيرات الخلوية التي يكتشفها BLIPI مع الاختبارات القياسية التي يعتمد عليها الأطباء، بما في ذلك مستويات البروتين التفاعلي-سي (CRP)، وعدد خلايا الدم البيضاء، ونسبة العدلات غير الناضجة إلى العدلات الكلية. يكشف هذا الاختبار بسرعة ما إذا كان جهاز المناعة لدى الطفل يقاوم العدوى.

قطرة دم واحدة فقط

BLIPI هو جهاز محمول يمكنه إعطاء نتائج في الجناح أو وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة (NICUs)، مما يزيل الحاجة إلى نقل عينات الدم إلى المختبر ويجعله قابلاً للتنفيذ بسهولة في أماكن الرعاية الصحية ذات الموارد المحدودة أو الريفية.

من الجدير بالذكر أن تقنية BLIPI تحتاج إلى قطرة دم واحدة فقط، وكمية دم أقل بعشرين مرة مما تتطلبه الطرق الحالية.

هذه النتائج السريعة تساعد الأطباء على اتخاذ قرارات سريعة ومنقذة للحياة في الحالات الحرجة، مثل تعفن الدم أو التهاب البنكرياس النقوي، حيث يكون العلاج المبكر أمرًا بالغ الأهمية.