يمكن للفيروسات التنفسية أن توقظ خلايا سرطان الثدي في الرئتين

توصل باحثون إلى أول دليل مباشر على أن التهابات الجهاز التنفسي الشائعة، بما في ذلك كوفيد-19 والإنفلونزا، يمكن أن توقظ خلايا سرطان الثدي الخاملة التي انتشرت إلى الرئتين.

يمهد هذا الأمر الطريق لأورام خبيثة جديدة.

تم دعم النتائج المنشورة في مجلة Nature، والتي تم الحصول عليها من الفئران، من خلال بحث يظهر زيادة في الوفيات وأمراض الرئة النقيلية بين الناجين من السرطان المصابين بفيروس SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19.

قال الدكتور خوليو أجويري-جيسو، أحد المشاركين في قيادة الدراسة: "تشير نتائجنا إلى أن الأفراد الذين لديهم تاريخ من الإصابة بالسرطان قد يستفيدون من اتخاذ الاحتياطات اللازمة ضد فيروسات الجهاز التنفسي، مثل التطعيم عند توفره، ومناقشة أي مخاوف مع مقدمي الرعاية الصحية".

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور جيمس دي جريجوري: "لقد تطلبت هذه الدراسة المعقدة ومتعددة التخصصات جهدًا كبيرًا من القرية".

إيقاظ الخلايا

قبل الدراسة، أشارت بعض الأدلة إلى أن العمليات الالتهابية قد تُحفّز خلايا السرطان المنتشرة (DCCs). وهي خلايا انفصلت عن الورم الأولي وانتشرت إلى أعضاء بعيدة، وغالبًا ما تبقى خاملة لفترات طويلة.

خلال جائحة كوفيد-19، أشارت التقارير القصصية إلى زيادة محتملة في معدلات الوفيات بالسرطان، مما عزز فكرة أن الالتهاب الشديد قد يساهم في إثارة خلايا DCC الخاملة، كما قال الدكتور أجويري غيسو، الذي يشغل أيضًا منصب قائد برنامج أبحاث بيئة الورم والنقائل في مركز MECCC.

قام الباحثون باختبار هذه الفرضية باستخدام نماذج الفئران الفريدة من نوعها لسرطان الثدي النقيلي في مختبر الدكتور أجوير جيسو، والتي تشمل خلايا خلوية نائمة في الرئتين وبالتالي تشبه إلى حد كبير سمة رئيسية للمرض لدى البشر.

عرّض الباحثون الفئران لفيروس SARS-CoV-2 أو فيروس الإنفلونزا.

في كلتا الحالتين، أدّت التهابات الجهاز التنفسي إلى تنشيط خلايا DCCs الخاملة في الرئتين، مما أدى إلى توسع هائل للخلايا النقيلية في غضون أيام من الإصابة وظهور آفات نقيلية في غضون أسبوعين.

وقال الدكتور دي جريجوري: "إن الخلايا السرطانية الخاملة تشبه الجمر المشتعل في نار المخيم المهجورة، والفيروسات التنفسية تشبه الرياح القوية التي تعيد إشعال النيران".

وكشفت التحليلات الجزيئية أن إيقاظ خلايا DCCs الخاملة يتم بواسطة الإنترلوكين 6 (IL-6)، وهو بروتين تفرزه الخلايا المناعية استجابة للعدوى أو الإصابات.

وقال الدكتور أجويري جيسو: "إن تحديد IL-6 باعتباره وسيطًا رئيسيًا في إيقاظ خلايا DCC من خمولها يشير إلى أن استخدام مثبطات IL-6 أو غيرها من العلاجات المناعية المستهدفة قد يمنع أو يقلل من عودة ظهور النقائل بعد الإصابة الفيروسية".

أتاحت جائحة كوفيد-19 فرصةً فريدةً لدراسة تأثير عدوى فيروسات الجهاز التنفسي - في هذه الحالة من فيروس سارس-كوف-2 - على تطور السرطان. حلل فريق البحث قاعدتي بيانات كبيرتين ووجدوا ما يدعم فرضيتهم القائلة بأن عدوى الجهاز التنفسي لدى مرضى السرطان في مرحلة هدأة المرض ترتبط بانتشار السرطان.

ركز الباحثون على الناجين من السرطان الذين شُخِّصوا قبل خمس سنوات على الأقل من الجائحة، لضمان احتمالية شفائهم.

من بين هؤلاء، جاءت نتيجة فحص كوفيد-19 إيجابية لـ 487 شخصًا، قُورِنوا بـ 4,350 شخصًا من مجموعة ضابطة مطابقة جاءت نتائج فحصهم سلبية.

وبعد استبعاد مرضى السرطان الذين ماتوا بسبب كوفيد-19، وجد الباحثون أن مرضى السرطان الذين ثبتت إصابتهم بكوفيد-19 واجهوا خطرًا مضاعفًا تقريبًا للوفاة بسبب السرطان مقارنة بمرضى السرطان الذين ثبتت إصابتهم بكوفيد-19.

قال الدكتور فيرمولين: "كان التأثير أوضح ما يكون في السنة الأولى بعد الإصابة". ويعكس التطور السريع للسرطان التوسع السريع الملحوظ لخلايا السرطان الخاملة في النماذج الحيوانية".

وأضاف فيرمولين: "تشير نتائجنا إلى أن الناجين من السرطان قد يكونون أكثر عرضة لخطر الانتكاس النقيلي بعد الإصابة بعدوى فيروسية تنفسية شائعة".

وتابع: "من المهم الإشارة إلى أن دراستنا ركزت على الفترة التي سبقت توفر لقاحات كوفيد-19".