العثور على تراكم بروتين يشبه الخرف في خلايا البنكرياس قبل تطور السرطان

اكتشف العلماء سلوكًا مشابهًا للخرف في خلايا البنكرياس المعرضة لخطر التحول إلى سرطان، حيث تُقدم هذه النتائج أدلةً قد تُساعد في علاج سرطان البنكرياس والوقاية منه.

نُشر البحث في مجلة Developmental Cell في ورقة بحثية بعنوان "عيوب التهام الشبكة الإندوبلازمية والبروتينية تؤدي إلى تغييرات في حالة الظهارة البنكرياسية في الأورام التي يسببها KRAS".

أجرى باحثون من مركز أبحاث السرطان في المملكة المتحدة وأسكتلندا دراسةً على خلايا البنكرياس لدى الفئران على مدار فترة زمنية، لمعرفة سبب تحول الخلايا السليمة إلى خلايا سرطانية.

الالتهام الذاتي

واكتشف الباحثون أن خلايا البنكرياس المعرضة لخطر الإصابة بالسرطان، والمعروفة باسم "ما قبل السرطان"، تُصاب بخلل في عملية إعادة تدوير الخلايا (المعروفة باسم الالتهام الذاتي).

في الخلايا ما قبل السرطانية، لاحظ الباحثون تكتلات زائدة من جزيئات "البروتين المُشكِل"، وهو سلوك يُلاحظ في أمراض عصبية كالخرف. كما لاحظ الباحثون تكتلات مماثلة في عينات البنكرياس البشري، مما يُشير إلى حدوثها أثناء تطور سرطان البنكرياس.

قال البروفيسور سيمون ويلكينسون: "يُظهر بحثنا الدور المُحتمل الذي يلعبه خلل الالتهام الذاتي في بدايات سرطان البنكرياس، في المرحلة المُبكرة، يُمكننا التعلم من الأبحاث في أمراض أخرى نرى فيها تكتلات بروتينية، مثل الخرف، لفهم هذا النوع العدواني من السرطان بشكل أفضل وكيفية الوقاية منه".

على الرغم من تحسن معدلات البقاء على قيد الحياة للعديد من أنواع السرطان خلال العقود الأخيرة، إلا أن هذا لم يكن الحال بالنسبة لسرطان البنكرياس.

يعود ذلك جزئيًا إلى تشخيصه غالبًا في مرحلة متأخرة، حيث تكون خيارات العلاج محدودة.

ولمعالجة هذا الأمر، أراد الباحثون معرفة المزيد عن الأسباب المحتملة لتحول خلايا البنكرياس إلى سرطان.

ترتبط أنواع متعددة من السرطان، بما في ذلك سرطان البنكرياس، بطفرة خاطئة في جين يسمى KRAS، لكن العلماء يتعلمون بشكل متزايد أن التغيرات الجينية ليست القصة كاملة.

إحدى الطرق التي تحافظ بها الخلايا على صحة الإنسان هي تفكيك الجزيئات الزائدة التي لم تعد بحاجة إليها، من خلال عملية إعادة تدوير تُسمى "الالتهام الذاتي".

وتُعد عملية الالتهام الذاتي مهمةً بشكل خاص في البنكرياس للتحكم في مستوى البروتينات والهرمونات الهضمية التي ينتجها للمساعدة في هضم الطعام.

درس العلماء الالتهام الذاتي بالتفصيل على مدى سنوات عديدة، ويكتشفون دوره الرئيسي في أمراض مثل السرطان.

في بعض الحالات، قد تُصبح الخلايا السرطانية "مدمنة" على الالتهام الذاتي، مُستغلةً عملية إعادة التدوير لمساعدة الخلايا السرطانية على الانقسام والنمو بشكل أسرع.

من ناحية أخرى، يشير هذا البحث إلى أن التأثير المشترك لجين KRAS المعيب واضطراب الالتهام الذاتي قد يكونان سببًا في تطور سرطان البنكرياس.

ويعتزم الباحثون دراسة هذه العمليات بمزيد من التفصيل، لمعرفة ما إذا كانت ستساعد في التنبؤ ببداية سرطان البنكرياس أو ربما عكس مساره، وما إذا كانت عوامل مثل العمر والجنس والنظام الغذائي تلعب دورًا في ذلك.

قال الدكتور إيان فولكس، المدير التنفيذي للأبحاث والابتكار في مركز أبحاث السرطان في المملكة المتحدة: "يُشخَّص حوالي 10500 شخص بسرطان البنكرياس في المملكة المتحدة سنويًا، وللأسف، يُكتشف عدد كبير جدًا من هذه الحالات في مرحلة تكون فيها خيارات العلاج محدودة، ورغم الحاجة إلى مزيد من البحث، فإن هذه النتائج قد تُوفر أدلة حيوية تُساعدنا على فهم كيفية تطور سرطان البنكرياس بشكل أفضل".