تأثير فيروس كورونا على خلايا الخصية لدى الذكور

يستحوذ فيروس كوفيد-19 على آلية خلايا الخصية المُنتجة لهرمون التستوستيرون حتى يتمكن من أن يتكاثر.

كما أنه يستولي على المسارات الأيضية لهذه الخلايا والكوليسترول، وهو مُسبق التستوستيرون، مُغيرًا بذلك عملية أيض الدهون اللازمة لتكوينه.

تم التحقق من ذلك في دراسة أجراها باحثون من كلية أراراكوارا لطب الأسنان بجامعة ولاية ساو باولو (FOAr-UNESP) في البرازيل، بالشراكة مع كلية ريبيراو بريتو للطب بجامعة ساو باولو (FMRP-USP)، على خصيتي فئران معدلة وراثيًا.

نُشر البحث في مجلة Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.

كشفت الدراسة لأول مرة عن وجود جسيمات فيروس كورونا المستجد (SARS-CoV-2) في شوائب دهنية وعضيات مسؤولة عن إنتاج هرمون التستوستيرون في خلايا لايديج.

بالإضافة إلى ذلك، وصف الباحثون آلية تداخل الفيروس مع وظائف خلايا الخصية هذه. يساعد هذا الاكتشاف في تفسير سبب انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون، وربما الكوليسترول، لدى مرضى كوفيد-19 الذكور المصابين بحالات حادة.

بعد إصابة خلايا لايديج في الخصيتين، يستخدم الفيروس مسارات أيض الدهون وبنية الخلية للتكاثر، مما يُضعف إنتاج هرمون التستوستيرون.

يحدث هذا لأن هذه الخلايا، المسؤولة عن إنتاج التستوستيرون، تُعبر عن تركيزات عالية من مستقبلات ACE2، مما يُسهّل دخول الفيروس، كما توضح إستيلا ساسو-سيري، الأستاذة في FOAr-UNESP، والتي نسقت الدراسة.

بالإضافة إلى ذلك، تكون الخلايا مسؤولة عن تخزين الكوليسترول - وهو أمر ضروري لتخليق هرمون التستوستيرون - وتحتوي على آليات خلوية متخصصة لإنتاج الهرمونات الستيرويدية، مما يجعلها هدفًا مفضلًا للعدوى.

أُجري البحث باستخدام فئران مُعدّلة وراثيًا طُوّرت في المختبر، وتُعبّر عن مُستقبِل الفيروس ACE2. عند الإصابة، تُطوّر هذه الفئران فيروس كوفيد-19 بطريقة مُشابهة للبشر، مما يُتيح فهمًا أفضل لآلية عمل الفيروس.

لاحظ الباحثون وجود تركيز عالٍ من ACE2 في نفس أنواع الخلايا في كلٍّ من خصية الفأر المعدلة وراثيًا وخصية الإنسان، وبالتالي، تُثبت النتيجة صحة النموذج المُستخدم في الدراسة، وتؤكد أن الخصية عضوٌ مُستهدفٌ لفيروس SARS-CoV-2.

في التجربة، وجد الباحثون أن فيروس كورونا المستجد (SARS-CoV-2) يُمكن أن يُغير عملية أيض الدهون في خلايا لايديج.

يحدث هذا لأن الفيروس يستخدم الكوليسترول المُخزّن في الخلية لإنتاج هرمون التستوستيرون لتكاثره. وهكذا، على الرغم من انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون في خلايا لايديج المُصابة، إلا أنها كانت مليئة بالدهون لأن الفيروس حفّز أيضًا زيادةً في امتصاص الكوليسترول لتكاثره وتكوينه.

الشخصية المناعية

لاحظت الدراسة أيضًا تغيرات في التركيب الوظيفي لخلايا لايديج.

بعد إصابتها بالفيروس، توقفت عن إنتاج الهرمونات الستيرويدية من الكوليسترول، واكتسبت تركيبًا مناعيًا.

كما حفّزت الإصابة بفيروس كورونا المستجد (SARS-CoV-2) خلايا لايديج على إنتاج كميات كبيرة من السيتوكينات المؤيدة للالتهابات، وهي عملية لا تقوم بها عادةً.

وربما تداخلت هذه الزيادة في السيتوكينات أيضًا مع إنتاج هرمون التستوستيرون، مما أضعف هذه الوظيفة الرئيسية، كما يوضح الباحثون.

تساعد هذه النتائج على تعزيز فهمنا للعمليات الخلوية والجزيئية المرتبطة بخلل الغدد الصماء الخصوية الناجم عن العدوى الفيروسية.