لماذا الإنفلونزا أكثر فتكا بكبار السن؟

اكتشف العلماء السبب وراء كون كبار السن أكثر عرضة للمعاناة الشديدة من الإنفلونزا، ويمكنهم الآن استخدام نتائجهم لمعالجة هذا الخطر.

في دراسة نُشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) ، اكتشف الخبراء أن كبار السن ينتجون بروتينًا سكريًا يُسمى أبوليبوبروتين د (ApoD)، وهو مسؤول عن استقلاب الدهون والالتهابات، بمستويات أعلى بكثير من الشباب. وهذا يُضعف قدرة المريض على مقاومة العدوى الفيروسية، مما يؤدي إلى مضاعفات مرضية أكثر خطورة.

توصل الفريق إلى أن ارتفاع إنتاج ApoD مع تقدم العمر في الرئة يؤدي إلى تلف الأنسجة على نطاق واسع أثناء العدوى لتقليل استجابة الإنترفيرون من النوع الأول المضاد للفيروسات.

وكان البحث عبارة عن تعاون دولي بقيادة علماء من جامعة الصين الزراعية، وجامعة نوتنجهام، ومعهد علم الأحياء الدقيقة (الأكاديمية الصينية للعلوم)، والمعهد الوطني لمكافحة الأمراض الفيروسية والوقاية منها (المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها)، وجامعة إدنبرة.

يقول البروفيسور كين تشاو تشانج من جامعة نوتنجهام، والمؤلف المشارك في الدراسة: "يُعد التقدم في السن عامل خطر رئيسي للوفيات المرتبطة بالإنفلونزا، علاوة على ذلك، يتقدم سكان العالم في السن بمعدل غير مسبوق في تاريخ البشرية، مما يُشكل تحديات كبيرة للرعاية الصحية والاقتصاد، لذا، نحتاج إلى معرفة سبب معاناة كبار السن في كثير من الأحيان من عدوى فيروس الإنفلونزا بشكل أكثر حدة".

تفاصيل الدراسة

وفي هذه الدراسة الجديدة، قام الفريق بالتحقيق في الآليات وراء زيادة شدة الإصابة بفيروس الإنفلونزا مع التقدم في السن باستخدام نموذج الفأر المتقدم في السن وأجزاء الأنسجة البشرية المناسبة من المتبرعين.

حدد الباحثون ApoD كعامل خلوي مرتبط بالعمر، يُضعف تنشيط استجابة الجهاز المناعي المضادة للفيروسات لعدوى فيروس الإنفلونزا، وذلك عن طريق التسبب في انهيار واسع النطاق للميتوكوندريا (التهام الميتوكوندريا)، مما يؤدي إلى زيادة إنتاج الفيروس وتلف الرئة أثناء العدوى.

الميتوكوندريا ضرورية لإنتاج الطاقة الخلوية ولتحفيز الإنترفيرونات الواقية.

لذلك فإن ApoD هو هدف للتدخل العلاجي للحماية من عدوى فيروس الأنفلونزا الشديدة لدى كبار السن مما سيكون له تأثير كبير على الحد من الإصابة بالأمراض والوفيات لدى كبار السن.

وأضاف البروفيسور تشانج: "هناك الآن فرصة مثيرة لتحسين شدة المرض لدى كبار السن من خلال العلاج عن طريق الاستهداف المثبط لـ ApoD".