بروتين شائع في الدم يحمي المرضى من عدوى «الفطر الأسود» القاتلة
يُعدّ الألبومين البروتين الأكثر شيوعًا في الدم، وهو جزيء حيوي يُنتجه الكبد، ويساعد في الحفاظ على توازن السوائل ونقل البروتينات والهرمونات.
كما يلعب الألبومين دورًا رئيسيًا في مكافحة مرض فتاك يُسمى داء الفطريات المخاطية أو "الفطر الأسود"، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature.
هذه هي المرة الأولى التي يُثبت فيها أن لهذا البروتين دورًا مباشرًا في مساعدة الجسم على الدفاع ضد مسببات الأمراض الفطرية.
عدوى مميتة
داء العفن المخاطي عدوى فطرية نادرة وخطيرة، قد تنتشر إلى أجزاء عديدة من الجسم.
يصيب عادةً مرضى السكري وضعاف المناعة، ويتصرف كعشبة غازية تغزو الأوعية الدموية وتتلف الأنسجة.
أكثر من 50% من المصابين بداء العفن المخاطي لا ينجون.
لفهم سبب استهداف هذا الفطر تحديدًا للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات أيضية، درس الباحثون بيانات سريرية لمئات المرضى.
وقد اشتبهوا في أن الألبومين قد يكون له دور في ذلك، إذ لاحظوا أن المرضى الذين توفوا جراء العدوى كانوا يعانون دائمًا تقريبًا من انخفاض حاد في مستويات هذا البروتين.
كما ربطت أبحاث سابقة انخفاض مستويات الألبومين بانخفاض معدلات البقاء على قيد الحياة لدى المرضى الذين يعانون من عدد من أنواع العدوى الأخرى.
للتأكد من أن المستويات الطبيعية للألبومين توفر الحماية، أجرى الفريق تجارب مخبرية قاموا فيها بإزالة البروتين من دم سليم.
عندما أضافوا الفطر إلى هذه العينات، نما الفطر بشكل خارج عن السيطرة.
وعندما أُعيد الألبومين إلى مستوياته الطبيعية، أوقف نمو العامل الممرض تمامًا.
ثم درس العلماء كيف يمكن للبروتين القيام بذلك، واكتشفوا أن الألبومين يحتوي على جيوب ترتبط بالأحماض الدهنية. فعندما يتفاعل الألبومين مع الفطريات، فإنه يطلق هذه الدهون الواقية، مما يمنعها من إنتاج الميوكوريسين، وهو سمٌّ يقتل الأنسجة البشرية.
مساعدة جديدة للمرضى
قد يمنح هذا الاكتشاف الأطباء طرقًا جديدة للكشف عن هذا المرض الفطري وعلاجه ومكافحته.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، جورجيوس تشاميلوس، في الورقة البحثية: "تكشف نتائجنا عن دور تنظيمي رئيسي للألبومين في دفاع الجسم ضد الفطريات المخاطية (Mucorales)، مما يوحي بأن تصحيح نقص الألبومين في الدم قد يكون استراتيجية بسيطة وفعالة للوقاية من داء الفطريات المخاطية وعلاجه".
على سبيل المثال، يمكن أن يُسهم تطوير اختبار بسيط لمستويات الألبومين في نظام إنذار مبكر لتحديد الأشخاص المعرضين للخطر. أما فيما يتعلق بعلاج المرضى، فقد يُشكل هذا البحث أساسًا لتصميم وتطوير علاجات جديدة مُستهدفة.
لكن، قد يكون من الأسهل والأكثر عملية على المدى القصير إعطاء الأفراد المعرضين للخطر مكملات الألبومين لاستعادة مناعتهم الطبيعية.
