يرتبط بـ24 ألف حالة وفاة سنويا.. دراسة تحذر من دخان حرائق الغابات
تتزايد حرائق الغابات حجماً، وتستمر لفترات أطول، وتحدث بوتيرة أكبر مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، لكن الخسائر الناجمة عن دخانها السام، وخاصة من التعرض طويل الأمد، لا تزال غير مفهومة بشكل جيد.
24100 وفاة
تشير دراسة نُشرت في مجلة "ساينس أدفانسز" إلى أن دخان حرائق الغابات تسبب في حوالي 24100 حالة وفاة سنوياً في جميع أنحاء الولايات المتحدة المتجاورة بين عامي 2006 و2020، وهو رقم يقول مؤلفو الدراسة إنه يؤكد الحاجة إلى تغييرات عاجلة في السياسات.
"هذا رقم كبير"، هكذا صرحت مين تشانغ، الباحثة الرئيسية في الدراسة، لوكالة فرانس برس.
وأضافت: "لم نجد أي دليل على وجود عتبة آمنة للتعرض المزمن لدخان حرائق الغابات، وهذه مشكلة صحية عامة مقلقة للغاية".
وقال المؤلف الرئيسي ياغوانغ وي: "إنهم يعرفون ما يجب فعله لمكافحة تغير المناخ: أنت بحاجة إلى تعزيز الطاقة النظيفة والسيارات الكهربائية وزيادة التمويل لإجراء البحوث".
وأضاف أنه على مستوى أكثر تفصيلاً، تحتاج الحكومات المحلية إلى تطوير أنظمة إنذار مبكر تتوقع وصول الملوثات الخطيرة ونشر مرشحات محمولة في المنازل والمكاتب والمدارس والمستشفيات.
أدت حرائق الغابات القياسية التي شهدتها كندا عام 2023 إلى تعريض مئات الملايين من الأشخاص في اتجاه الريح للأبخرة السامة، ومع ذلك فشلت السلطات المحلية حتى الآن في وضع خطط استجابة متقدمة.
ولإجراء تحليلهم، كان على الباحثين ابتكار طريقة لعزل التأثيرات التراكمية للمواد الجسيمية الدقيقة من دخان حرائق الغابات - المعروفة باحتوائها على مركبات عضوية متطايرة مسرطنة ومعادن ثقيلة.
في حين أن الآثار الحادة للدخان يسهل تتبعها - بما في ذلك إصابات الاستنشاق ودخول المستشفيات والوفيات - فإن تحديد السبب يصبح أكثر صعوبة عندما تبقى السموم في الجسم وتؤدي لاحقًا إلى أمراض الجهاز التنفسي أو أمراض القلب والأوعية الدموية أو تلف الأعصاب.
قام الفريق بتحليل بيانات الوفيات السنوية من 3068 مقاطعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة القارية، باستثناء ألاسكا وهاواي، وربطها بصور الأقمار الصناعية.
استُخدمت الأساليب الإحصائية لاستبعاد العوامل الأخرى التي قد تفسر التغيرات في معدلات الوفيات. ولتعزيز الثقة في نتائجهم، فحص الباحثون نتائج "التحكم السلبي" - مثل الوفيات الناجمة عن حوادث السيارات أو السقوط، والتي لا يُفترض أن تتأثر بتلوث حرائق الغابات - ولم يجدوا أي زيادة مقابلة.
الدماغ أكثر عرضة للخطر
وكانت النتيجة ارتفاعاً واضحاً في معدل الوفيات لجميع الأسباب، حيث أظهرت الأمراض العصبية مثل الخرف ومرض باركنسون أقوى ارتباط، تليها أمراض الجهاز الدوري وأمراض الغدد الصماء والسرطانات.
قال وي: "عادةً ما ينظر الناس إلى أمراض القلب والأوعية الدموية والجهاز التنفسي الناتجة عن دخان حرائق الغابات، لكننا وجدنا أن الاضطراب العصبي هو الأكثر تأثرا، يبدو أن دماغنا هو الجزء الأكثر عرضة للخطر".
كانت الآثار أكثر وضوحًا في المناطق الريفية، التي قد تكون أقرب إلى مصادر حرائق الغابات. وتأثر الشباب بشكل أكبر، ربما لأنهم يقضون وقتًا أطول في الهواء الطلق.
كما ارتبط انخفاض درجات الحرارة بزيادة الوفيات.
وكتب الباحثون أن الناس يخرجون أكثر في فصول الصيف المعتدلة، بينما تمنع فصول الشتاء المعتدلة تبدد الدخان.
إن رقم 24100 حالة وفاة سنوياً يزيد عن ضعف التقدير السابق البالغ 11415 حالة وفاة والذي نُشر في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم في عام 2024.
لكن وفقًا لوي، من المرجح أن يكون الرقم الجديد أقل من الواقع ببساطة لأن التحليل على مستوى المقاطعات لا يوفر النوع من الدقة التي يوفرها التحقيق على مستوى الرمز البريدي أو على مستوى كل كتلة على حدة.
