دور غير متوقع للشيب في الوقاية من السرطان.. دراسة توضح
أكدت دراسة علمية حديثة أن ظهور الشيب في الشعر قد يكون أكثر من مجرد علامة على التقدم في العمر، إذ قد يعكس آلية دفاعية يستخدمها الجسم لحماية نفسه من الإصابة بالسرطان.
دور غير متوقع للشيب في الوقاية من السرطان
وحسب تفاصيل الدراسة أكدت أن فقدان الشعر لونه قد يحدث عندما يوقف الجسم نشاط خلايا تعرضت لتلف في الحمض النووي داخل بصيلات الشعر، وهو تلف قد يؤدي في بعض الحالات إلى الإصابة بمرض سرطان الجلد الميلانيني، أحد أخطر أنواع سرطان الجلد.
وخلال الدراسة، راقب باحثون من جامعة طوكيو خلايا تعرف باسم الخلايا الجذعية الميلانينية، وهي المسؤولة عن إنتاج الصبغة التي تمنح الشعر والجلد لونهما.
كما وجد الباحثون أن هذه الخلايا تمتلك آلية دفاعية فعالة؛ فعندما تكتشف تلفا في الحمض النووي أو نموا غير طبيعي للخلايا، فإنها تتوقف عن العمل بشكل دائم.
وتعرف هذه العملية باسم شيخوخة الخلايا، وهي آلية بيولوجية يستخدمها الجسم لمنع الخلايا المتضررة من الاستمرار في الانقسام والتحول إلى خلايا سرطانية؛ غير أن توقف الخلايا الصبغية عن العمل يؤدي في الوقت نفسه إلى فقدان الشعر لونه وظهور الشيب.
وتكمن أهمية هذه الآلية في أن الخلايا الصبغية إذا تعرضت لطفرات خطيرة قد تنتقل من بصيلات الشعر إلى طبقات الجلد العليا، ما قد يؤدي إلى تكوّن أورام ميلانينية قادرة على الانتشار في الجسم.
ومن جهتها، قالت الباحثة إيمي نيشيمورا، التي قادت الدراسة، إن الشيب وسرطان الجلد الميلانيني قد ينشآن من الاستجابة نفسها للإجهاد داخل الخلايا المسؤولة عن لون الشعر، لكن خلايا بصيلات الشعر غالبا ما تستطيع إيقاف نشاطها قبل أن تتحول إلى خلايا سرطانية.
وحسب الدراسة تبين أن هذه الآلية لا تعمل بالطريقة نفسها عندما يكون تلف الحمض النووي ناتجا عن الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس، إذ تستمر الخلايا في هذه الحالة في الانقسام بدلا من التوقف، ما يزيد خطر الإصابة بسرطان الجلد.
ويرجح الباحثون أن الأشعة فوق البنفسجية تحفز إفراز بروتين يعرف باسم KIT-ligand، وهو بروتين يمنع الإشارة التي تدفع الخلايا المتضررة إلى التوقف عن العمل.
ويرى الفريق العلمي أن فهم هذه الآلية قد يساعد مستقبلا في تطوير طرق جديدة للوقاية من سرطان الجلد أو علاجه؛ لكن الخبراء يشيرون إلى ضرورة التعامل بحذر مع النتائج، لأن الدراسة أجريت على الفئران، في حين قد تختلف آليات نمو الشعر لدى البشر.
ومع ذلك، يعتقد العلماء أن دراسة العلاقة بين الشيب وآليات الدفاع الخلوية قد تساهم في فهم أفضل لكيفية نشوء سرطان الجلد، وربما تفتح الباب أمام استراتيجيات وقائية جديدة في المستقبل، حسب ما كشفته مجلة Nature Cell Biology العلمية.
