كيف الخلايا العصبية المسؤولة عن الألم صحة الأعصاب؟

كشف باحثون في معهد كارولينسكا عن آلية غير معروفة سابقًا تساعد الخلايا العصبية الحساسة للألم على البقاء سليمة والاستجابة للإصابة.

وقد تُسهم هذه النتائج، المنشورة في مجلة Nature Communications، في تحسين فهمنا للألم المزمن وتلف الأعصاب والحفاظ على سلامة غمد الميالين.

تفاصيل الدراسة

أظهرت دراسة جديدة أن جزيئًا يُسمى RNase4 يُنتَج بواسطة خلايا عصبية متخصصة في استشعار الألم.

ويلعب هذا الجزيء دورًا محوريًا في الحفاظ على وظيفتها الطبيعية، ويؤثر على كلٍّ من هذه الخلايا العصبية وبنية الألياف العصبية المجاورة، مما يجعل الخلايا العصبية المُستشعرة للألم لا تقتصر وظيفتها على كونها مُحوِّلات حسية فحسب، بل تُعتبر أيضًا بمثابة حراس لسلامة الأعصاب.

أظهر الباحثون أن إنزيم RNase4 يُعبَّر عنه في الخلايا العصبية الحسية غير المغلفة بالميالين، بما في ذلك الخلايا العصبية التي تُعصِّب العضو السمعي، وفي الخلايا العصبية الحسية للألم التي تُعصِّب الوجه والرأس والأم الجافية وبقية الجسم.

ومن خلال الجمع بين مناهج تجريبية متعددة على الفئران، أثبتوا أن فقدان إنزيم RNase4 يُغيِّر استجابات الألم الميكانيكي ويُعطِّل بنية الميالين المحيطة بالألياف العصبية المجاورة.

كما وجدوا أن مستويات إنزيم RNase4 ترتفع بعد إصابة العصب، سواءً خلال مرحلة الألم أو فترة التعافي اللاحقة.

"تشير نتائجنا إلى أن إنزيم RNase4 جزء من مسار تنظيمي يدعم سلامة الأعصاب. لم يسبق ربط هذا الجزيء بالخلايا العصبية الحسية للألم، لذا كان وجوده ودوره بمثابة مفاجأة"، كما تقول المؤلفة الرئيسية للدراسة، سعيدة حجاب، رئيسة مختبر علم الأحياء العصبي للألم والعلاجات في قسم علم الأعصاب.

غالباً ما يصعب علاج الألم المزمن، ويعود ذلك جزئياً إلى عدم فهم الآليات البيولوجية الكامنة وراءه بشكل كامل.

وتشير النتائج إلى أن الخلايا العصبية الحسية للألم قد تضطلع بدور أكثر فاعلية في الحفاظ على صحة الأنسجة العصبية المحيطة.

وقالت سعيدة حجاب: "لقد مكّننا هذا العمل من تحديد آلية جديدة ووضع RNase4 كمنظم لسلامة الخلايا العصبية الواردة والبيئة الدقيقة المحلية. إن وجود RNase4 ووظيفته في الخلايا العصبية الحسية جعله ذا صلة مباشرة بضعف السمع والصداع والألم المزمن".

يُظهر إنزيم RNase4 نمط تعبير مماثل في الخلايا العصبية الحسية للألم لدى الإنسان، مما يدعم أهميته المحتملة في البشر.

وبينما لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتطوير علاجات تستهدف مسار RNase4، فإن هذه النتائج تُوفر أساسًا متينًا للنهوض بدراسة سلامة الميالين والألم المزمن لدى البشر.