هل الأعراض العصبية لكوفيد-19 نتيجة مباشرة لعدوى الدماغ بـ SARS-CoV-2؟
لا يزال العلماء غير متأكدين من كيفية ظهور الأعراض العصبية لدى مرضى كوفيد-19، هل لأن SARS-CoV-2 يصيب الدماغ؟ أم أن هذه الأعراض نتيجة التهابات في باقي أعضاء الجسم؟
وقد أنتجت دراسة أجرتها جامعة Charité-Universitätsmedizin Berlin أدلة تدعم النظرية الأخيرة، وفقا لما نشره موقع ميديكال إكسبريس.
تم نشر النتائج في مجلة Nature Neuroscience.
تأثيرات عصبية للإصابة بكورونا
الصداع ومشاكل الذاكرة والتعب ليست سوى بعض من التأثيرات العصبية التي تنشأ أثناء الإصابة بفيروس كورونا ويمكن أن تستمر إلى ما بعد الفترة الحادة.
وحتى في وقت مبكر من الوباء، توقع الباحثون أن العدوى المباشرة للدماغ يمكن أن تكون السبب.
توضح الدكتورة هيلينا رادبروخ، رئيسة مجموعة عمل الالتهاب العصبي المزمن: «لقد اتخذنا ذلك كفرضيتنا في البداية أيضًا، ولكن حتى الآن، لا يوجد دليل واضح على أن فيروس كورونا يمكن أن يستمر في الدماغ، ناهيك عن الانتشار».
وأضافت: «كنا بحاجة إلى العثور على دليل على وجود جزيئات فيروسية سليمة في الدماغ، على سبيل المثال، وبدلًا من ذلك، فإن المؤشرات على أن فيروس كورونا يمكن أن يصيب الدماغ تأتي من طرق اختبار غير مباشرة، لذا فهي ليست قاطعة تمامًا».
ووفقا لفرضية ثانية، فإن الأعراض العصبية ستكون بدلا من ذلك نوعا من الآثار الجانبية للاستجابة المناعية القوية التي ينشرها الجسم للدفاع ضد الفيروس.
وقد أظهرت الدراسات السابقة مؤشرات على أن هذا قد يكون هو الحال.
تدعم دراسة شاريتيه الحالية هذه النظرية ببيولوجيا جزيئية مفصلة ونتائج تشريحية من تشريح الجثث.
لا علامات على الإصابة المباشرة للدماغ
بالنسبة للدراسة، قام فريق الباحثين بتحليل مناطق مختلفة من الدماغ لدى 21 شخصًا ماتوا في المستشفى، عادةً في وحدة العناية المركزة، بسبب الإصابة الشديدة بفيروس كورونا.
وللمقارنة، درس الباحثون تسعة مرضى توفوا لأسباب أخرى بعد العلاج في العناية المركزة.
أولًا، بحثوا لمعرفة ما إذا كانت الأنسجة تظهر أي تغييرات مرئية وبحثوا عن أي مؤشر على الإصابة بفيروس كورونا، ثم أجروا تحليلا مفصلا للجينات والبروتينات لتحديد العمليات المحددة التي حدثت داخل الخلايا الفردية.
مثل فرق أخرى من الباحثين قبلهم، وجد علماء شاريتيه مادة وراثية لفيروس كورونا في الدماغ في بعض الحالات.
وقالت رادبروخ: «لم نعثر على خلايا عصبية مصابة بفيروس SARS-CoV-2، نفترض أن الخلايا المناعية امتصت الفيروس في الجسم ثم انتقلت إلى الدماغ، ولا تزال تحمل الفيروس، لكنه لا يصيب خلايا الدماغ، لذلك، غزا فيروس كورونا خلايا أخرى في الجسم، لكنه لم يفعل ذلك».
تفاعل الدماغ مع الالتهابات في الجسم
ولاحظ الباحثون تغيرات مذهلة في العمليات الجزيئية في بعض خلايا الدماغ لدى المصابين بكوفيد-19: على سبيل المثال، عززت الخلايا مسار إشارات الإنترفيرون، والذي يتم تنشيطه عادةً أثناء العدوى الفيروسية.
يقول البروفيسور كريستيان كونراد، رئيس مجموعة عمل التصوير الذكي في معهد برلين للصحة في شاريتيه (BIH) وأحد الباحثين الرئيسيين في الدراسة: «من الواضح أن بعض الخلايا العصبية تتفاعل مع الالتهاب في بقية الجسم».
وأضاف: «يمكن أن يكون هذا التفاعل الجزيئي تفسيرا جيدا للأعراض العصبية التي نراها لدى مرضى كوفيد-19، على سبيل المثال، يمكن أن تسبب الناقلات العصبية المنبعثة من هذه الخلايا في جذع الدماغ التعب، وذلك لأن جذع الدماغ هو موطن لمجموعات من الخلايا التي تتحكم في القيادة، الدافع والمزاج».
تم العثور على الخلايا العصبية التفاعلية بشكل أساسي فيما يعرف بنواة العصب المبهم.
هذه هي الخلايا العصبية الموجودة في جذع الدماغ والتي تمتد إلى أعضاء مثل الرئتين والأمعاء والقلب.
رد فعل محدود الوقت
يكون رد فعل الخلايا العصبية تجاه الالتهاب مؤقتًا، كما يتضح من مقارنة الأشخاص الذين ماتوا أثناء الإصابة بفيروس كورونا الحاد مع أولئك الذين ماتوا بعد أسبوعين على الأقل.
تكون التغيرات الجزيئية أكثر وضوحًا خلال مرحلة العدوى الحادة، لكنها تعود إلى طبيعتها مرة أخرى بعد ذلك - على الأقل في الغالبية العظمى من الحالات.
يقول كونراد: «نعتقد أنه من المحتمل أنه إذا أصبح الالتهاب مزمنًا، فقد يكون هذا هو ما يسبب الأعراض العصبية التي غالبًا ما يتم ملاحظتها في حالات كوفيد الطويلة لدى بعض الأشخاص».
ولمتابعة هذا الشك، يخطط فريق الباحثين الآن لدراسة التوقيعات الجزيئية في السائل الدماغي لمرضى فيروس كورونا لفترة طويلة بمزيد من التفصيل.
