كيف يؤثر الكورتيزول لدى الحامل على الطفل؟

اكتشف باحثون في جامعة واشنطن في سانت لويس وكلية دارتموث وجود صلة بين مستويات الكورتيزول في شعر الأطفال الصغار، واكتئاب الأمهات قبل الولادة.

تشير النتائج، التي نُشرت في المجلة الأمريكية لعلم الأحياء البشري، إلى أن فسيولوجيا الإجهاد طويلة الأمد لدى الطفل - أو كيفية استجابة الجسم للإجهاد - قد تتأثر بالظروف التي يمر بها في الرحم، وفق ما قالته المؤلفة المشاركة في الدراسة، تيريزا جيلدنر، وهي أستاذة الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة واشو.

وذكر موقع ميديكال إكسبريس أن النتائج تسلط الضوء أيضًا على إمكانية استخدام الكورتيزول في الشعر - وهو مقياس بسيط وسهل التجميع - لتقييم نشاط الكورتيزول عند الرضع والأطفال الصغار.

وقالت جيلدنر: "اختبارات الكورتيزول في الشعر أقل تدخلا من اختبارات الدم، وهي تقنية قياس الكورتيزول القياسية، وأكثر فائدة من اختبارات اللعاب، والتي تعكس فقط التغيرات قصيرة المدى في الكورتيزول".

وأضافت جيلدنر: "يمكن للاختبارات أن تحدد كمية التعرض التراكمي للكورتيزول على مدى فترات طويلة من الزمن".

وفقًا لجيلدنر، أجريت الدراسة في المقام الأول لأغراض بحثية، ولكن لها أيضًا تطبيقات سريرية محتملة.

وقالت: "من خلال فهم التأثيرات طويلة المدى لإجهاد الأم على نسلها وعندما تكون هذه التأثيرات واضحة بشكل خاص أثناء الحمل، يمكننا أن نحدد بشكل أفضل متى تكون هناك حاجة ماسة إلى التدخلات لدعم الوالدين والحد من التوتر، بالإضافة إلى الفوائد المحتملة على المدى الطويل وأوضح جيلدنر أن الاستثمار في هذه الأنواع من التدخلات لدعم رفاهية الأمهات والأطفال الرضع".

كيف يؤثر الكورتيزول الأمومي على النسل؟

محور الغدة النخامية الكظرية (HPA) هو نظام الجسم لإدارة الإجهاد.

عندما يواجه الجسم الإجهاد، يطلق محور HPA هرمون الستيرويد يسمى الكورتيزول.

تتقلب مستويات الكورتيزول بشكل طبيعي على مدار اليوم استجابةً للتوتر، ولكنها تنخفض عمومًا بمجرد زوال التهديد.

ومع ذلك، يمكن للإجهاد المزمن أن يعطل نشاط محور HPA، مما يتسبب في بقاء مستويات الكورتيزول مرتفعة، وهذا يمكن أن يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك أمراض التمثيل الغذائي، وخلل في جهاز المناعة، وزيادة الالتهاب، والسرطان، وحالات الصحة العقلية.

خلال فترة الحمل، يعبر الكورتيزول المشيمة بسهولة.

عندما يظل مستوى الكورتيزول لدى المرأة الحامل مرتفعًا، فإنه يمكن أن يضر أيضًا بالجنين ويؤثر على نموه، بما في ذلك معدل نمو الجنين.

وقالت جيلدنر: "من الممكن أن تكون التغيرات في مستويات الكورتيزول لدى النسل مفيدة، وربما تؤدي إلى النمو والتطور المتسارع استجابة للشدائد المبكرة، وفي الأساس، يتلقى الطفل إشارات في الرحم من الأم بأن العالم الخارجي مرهق، وأن أنماط نموه قد تتكيف استجابة لذلك".

وأضافت أنه "مع ذلك، قد يكون لهذه التغييرات أيضًا تكاليف سلبية على الطفل، بما في ذلك انخفاض الوزن عند الولادة ومشكلات في وقت لاحق من الحياة، مثل زيادة المشكلات السلوكية وارتفاع خطر الإصابة بالظروف الصحية المرتبطة بالكورتيزول، مثل الاكتئاب والقلق ومشكلات الجهاز الهضمي والوزن".

ومن المثير للاهتمام أن اكتئاب الأمهات لم يكن له نفس التأثير على المدى الطويل على الأمهات.

واختبر الباحثون أيضًا إنتاج الكورتيزول لدى الأم بعد 15 شهرًا من الولادة، لكنهم لم يجدوا نفس الارتباط، كما أنهم لم يجدوا صلة بين اكتئاب ما بعد الولادة ومستويات الكورتيزول لدى النسل، مما يشير إلى أن التعرض المباشر أثناء الحمل فقط هو الذي يؤثر على النسل.

كانت الدراسة الحالية عبارة عن دراسة صغيرة نسبيًا شملت 46 أمًا و40 طفلًا صغيرًا، يبلغ متوسط ​​أعمارهم 15 شهرًا، لكن النتائج مشجعة.

وقالت جيلدنر إنهم يأملون في البناء على هذه الدراسة، وتجنيد عينة أكبر ومواصلة الاختبار في وقت لاحق من الحياة، مضيفة: "قد يساعدنا هذا في فهم المدة التي قد يستمر فيها تأثير التعرض لاكتئاب الأمومة في الرحم".