ضعف إدراك يعادل 20 عامًا من الشيخوخة.. كيف يؤثر كوفيد-19 على الدماغ؟
في أكبر دراسة أجريت في المملكة المتحدة حتى الآن، توصل الباحثون إلى فهم أفضل للتأثيرات الفورية وطويلة الأمد لمرض كوفيد-19 على الدماغ.
نُشرت في مجلة Nature Medicine، الدراسة التي أجراها باحثون بقيادة جامعة ليفربول إلى جانب كينجز كوليدج لندن وجامعة كامبريدج كجزء من اتحاد COVID-CNS، تظهر أنه بعد 12 إلى 18 شهرًا من دخول المستشفى بسبب كوفيد-19، يعاني المرضى من وظيفة إدراكية أسوأ من المشاركين في المجموعة الضابطة المطابقة.
ومن المهم أن ترتبط هذه النتائج بانخفاض حجم الدماغ في مناطق رئيسية في فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي، فضلًا عن وجود أدلة على ارتفاع مستويات بروتينات إصابات الدماغ بشكل غير طبيعي في الدم، وفق ما تم نشره في موقع ميديكال إكسبريس.
ومن المثير للدهشة أن العجز المعرفي بعد الإصابة بكوفيد-19 الذي لوحظ في هذه الدراسة كان يعادل 20 عامًا من الشيخوخة الطبيعية.
ومن المهم التأكيد على أن هؤلاء كانوا مرضى أصيبوا بكوفيد-19، واحتاجوا إلى دخول المستشفى، ولا ينبغي تعميم هذه النتائج على نطاق واسع على جميع الأشخاص الذين عاشوا تجربة الإصابة بكوفيد-19.
تأثيرات كبيرة على صحة الدماغ
ومع ذلك، فإن حجم العجز في جميع المهارات المعرفية التي تم اختبارها، والروابط بإصابات الدماغ في فحوصات الدماغ واختبارات الدم، توفر الدليل الأكثر وضوحا حتى الآن على أن كوفيد-19 يمكن أن يكون له تأثيرات كبيرة على صحة الدماغ والعقل لفترة طويلة بعد التعافي من مشاكل الجهاز التنفسي.
يشكل هذا العمل جزءًا من دراسة علوم الأعصاب السريرية لـ COVID-19 (COVID-CNS) التي أجرتها جامعة ليفربول، والتي تعالج الحاجة الملحة لفهم الأسباب البيولوجية والنتائج طويلة المدى للمضاعفات العصبية والنفسية العصبية لدى مرضى COVID-19 في المستشفيات.
قالت الدكتورة جريتا وود، مؤلفة الدراسة من جامعة ليفربول: "بعد دخول المستشفى بسبب كوفيد-19، أبلغ العديد من الأشخاص عن أعراض إدراكية مستمرة غالبًا ما يطلق عليها "ضباب الدماغ".
وأضافت أنه "مع ذلك، لم يكن واضحا ما إذا كان هناك دليل موضوعي على ضعف الإدراك، وإذا كان الأمر كذلك، فهل هناك أي دليل بيولوجي على إصابة الدماغ؛ والأهم من ذلك ما إذا كان المرضى يتعافون بمرور الوقت".
وتابعت: "في هذا البحث الأخير، قمنا بدراسة 351 مريضًا بكوفيد-19 احتاجوا إلى دخول المستشفى مع أو بدون مضاعفات عصبية جديدة. وجدنا أن كلًا من المصابين أو غير المصابين بمضاعفات عصبية حادة لكوفيد-19 كان لديهم إدراك أسوأ مما هو متوقع بالنسبة لأعمارهم وجنسهم ومستوى تعليمهم، استنادًا إلى 3000 مريض من المجموعة الضابطة".
قال المؤلف المراسل البروفيسور بنديكت مايكل، أستاذ علم الأعصاب بجامعة ليفربول: "لا يقتصر مرض كوفيد-19 على الرئة فقط، في كثير من الأحيان، يكون المرضى الأكثر تضررًا هم أولئك الذين يعانون من مضاعفات في المخ".
وأضاف: "تشير هذه النتائج إلى أن دخول المستشفى بسبب كوفيد-19 يمكن أن يؤدي إلى عجز إدراكي عالمي قابل للقياس بشكل موضوعي ويمكن تحديده حتى بعد مرور 12 إلى 18 شهرًا من دخول المستشفى".
وأشار إلى أن "هذه العيوب الإدراكية المستمرة كانت موجودة لدى أولئك الذين دخلوا المستشفى مع أو بدون مضاعفات عصبية سريرية، مما يشير إلى أن كوفيد-19 وحده يمكن أن يسبب ضعفًا إدراكيًا دون إجراء تشخيص عصبي".
وأوضح: "يشير الارتباط بين المؤشرات الحيوية لإصابة خلايا الدماغ في الدم وانخفاض حجم مناطق الدماغ في التصوير بالرنين المغناطيسي إلى أنه قد تكون هناك آليات بيولوجية قابلة للقياس تدعم هذا، وتعمل مجموعتنا الآن على فهم ما إذا كانت الآليات التي حددناها في مرض كوفيد-19 قد تكون مسؤولة أيضًا عن نتائج مماثلة في عدوى شديدة أخرى، مثل الإنفلونزا".
وقال البروفيسور جيروم برين من كينجز كوليدج لندن: "إن البحث طويل الأمد أصبح الآن حيويا لتحديد كيفية تعافي هؤلاء المرضى أو من قد تتفاقم حالتهم وتحديد ما إذا كان هذا فريدا من نوعه بالنسبة لكوفيد-19 أو إصابة دماغية شائعة مع التهابات أخرى".
وأضاف أن "الأمر المهم هو أن عملنا يمكن أن يساعد في توجيه تطوير دراسات مماثلة لدى المصابين بمرض كوفيد طويل الأمد والذين غالبًا ما يعانون من أعراض تنفسية أخف بكثير ويبلغون أيضًا عن أعراض معرفية مثل ضباب الدماغ وكذلك لتطوير استراتيجيات علاجية".
