هل الشعور بالوحدة يزيد خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والتعرض للعدوى؟

تشير دراسة بحثية جديدة، إلى أن التفاعل مع الأصدقاء والعائلة، قد يحافظ على صحتنا لأنه يعزز جهاز المناعة لدينا، ويقلل من خطر الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية ومرض السكري من النوع 2.

توصل باحثون من المملكة المتحدة والصين،إلى هذا الاستنتاج بعد دراسة البروتينات الموجودة في عينات الدم المأخوذة من أكثر من 42 ألف شخص بالغ تم تجنيدهم في البنك الحيوي بالمملكة المتحدة.

نشرت نتائجهم في مجلة Nature Human Behaviour.

تلعب العلاقات الاجتماعية دورا مهما في رفاهيتنا، وتشير الأدلة بشكل متزايد إلى أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة يرتبطان بتدهور الصحة والوفاة المبكرة.

لكن على الرغم من هذه الأدلة، فإن الآليات الأساسية التي تؤثر بها العلاقات الاجتماعية على الصحة لا تزال بعيدة المنال.

إحدى الطرق لاستكشاف الآليات البيولوجية هي دراسة البروتينات التي تدور في الدم، فالبروتينات عبارة عن جزيئات تنتجها جيناتنا وهي ضرورية لمساعدة أجسامنا على العمل بشكل سليم، كما يمكن أن تعمل كأهداف مفيدة للأدوية، مما يسمح للباحثين بتطوير علاجات جديدة لمعالجة الأمراض، وفق ما نشره موقع ميديكال إكسبريس.

فحص بروتينات عينات الدم

قام فريق بقيادة علماء من جامعة كامبريدج بالمملكة المتحدة وجامعة فودان بالصين بفحص البروتينات الموجودة في عينات الدم التي تبرع بها أكثر من 42 ألف شخص بالغ تتراوح أعمارهم بين 40 و69 عامًا والذين يشاركون في البنك الحيوي بالمملكة المتحدة، وقد سمح هذا للفريق برؤية البروتينات الموجودة بمستويات أعلى بين الأشخاص المعزولين اجتماعيًا أو الوحيدين، وكيف ترتبط هذه البروتينات بتدهور الصحة.

قام الفريق بحساب درجات العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة للأفراد. العزلة الاجتماعية هي مقياس موضوعي يعتمد على - على سبيل المثال - ما إذا كان الشخص يعيش بمفرده، ومدى تكرار اتصاله بالآخرين اجتماعيًا، وما إذا كان يشارك في الأنشطة الاجتماعية. من ناحية أخرى، فإن الشعور بالوحدة هو مقياس ذاتي يعتمد على ما إذا كان الفرد يشعر بالوحدة.

وعندما قام الباحثون بتحليل البروتينات وتعديلها وفقًا لعوامل مثل العمر والجنس والخلفية الاجتماعية والاقتصادية، وجدوا 175 بروتينًا مرتبطًا بالعزلة الاجتماعية و26 بروتينًا مرتبطًا بالوحدة (على الرغم من وجود تداخل كبير، حيث أن حوالي 85% من البروتينات المرتبطة بالوحدة تشترك في العزلة الاجتماعية). يتم إنتاج العديد من هذه البروتينات استجابة للالتهابات والعدوى الفيروسية وكجزء من استجاباتنا المناعية، فضلًا عن ارتباطها بأمراض القلب والأوعية الدموية ومرض السكري من النوع 2 والسكتة الدماغية والوفاة المبكرة.

ثم استخدم الفريق تقنية إحصائية تُعرف باسم العشوائية المندلية لاستكشاف العلاقة السببية بين العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة من ناحية، والبروتينات من ناحية أخرى، وباستخدام هذا النهج، حددوا خمسة بروتينات كان سبب وفرتها هو الشعور بالوحدة.

قال الدكتور تشون شين، من قسم علوم الأعصاب السريرية بجامعة كامبريدج ومعهد العلوم والتكنولوجيا للذكاء المستوحى من الدماغ، بجامعة فودان: "نعلم أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة مرتبطان بتدهور الصحة، لكننا لم نفهم أبدًا السبب، وقد سلط عملنا الضوء على عدد من البروتينات التي يبدو أنها تلعب دورًا رئيسيًا في هذه العلاقة، مع زيادة مستويات بعض البروتينات على وجه الخصوص كنتيجة مباشرة للوحدة".

قال البروفيسور جيانفينج فينج من جامعة وارويك: "هناك أكثر من 100 ألف بروتين والعديد من متغيراتها في جسم الإنسان، ويمكن أن تساعدنا الذكاء الاصطناعي وتحليل البروتينات عالية الإنتاجية في تحديد بعض البروتينات الرئيسية في الوقاية والتشخيص والعلاج والتنبؤ بالعديد من الأمراض البشرية وإحداث ثورة في النظرة التقليدية لصحة الإنسان".

وأضاف: "إن البروتينات التي حددناها تعطينا أدلة على البيولوجيا التي تدعم سوء الصحة بين الأشخاص المعزولين اجتماعيًا أو الذين يشعرون بالوحدة، مما يسلط الضوء على سبب لعب العلاقات الاجتماعية دورًا مهمًا في الحفاظ على صحتنا".

كان أحد البروتينات التي يتم إنتاجها بمستويات أعلى نتيجة للوحدة هو ADM، وقد أظهرت دراسات سابقة أن هذا البروتين يلعب دورًا في الاستجابة للتوتر وتنظيم هرمونات التوتر والهرمونات الاجتماعية مثل الأوكسيتوسين - ما يسمى هرمون الحب - والذي يمكن أن يقلل من التوتر ويحسن المزاج.

وجد الفريق ارتباطًا قويًا بين ADM وحجم الجزيرة، وهي مركز الدماغ للإدراك الداخلي، وقدرتنا على استشعار ما يحدث داخل أجسامنا - فكلما زادت مستويات ADM، كان حجم هذه المنطقة أصغر، كما ارتبطت مستويات ADM الأعلى بانخفاض حجم الفص الذنبي الأيسر، وهي منطقة تشارك في العمليات العاطفية والمكافأة والاجتماعية. بالإضافة إلى ذلك، ارتبطت المستويات الأعلى من ADM بزيادة خطر الوفاة المبكرة.

يرتبط بروتين آخر، ASGR1، بارتفاع نسبة الكوليسترول وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، في حين تلعب بروتينات أخرى تم تحديدها أدوارًا في تطور مقاومة الأنسولين وتصلب الشرايين وتطور السرطان، على سبيل المثال.

قالت البروفيسورة باربرا ساهاكيان من قسم الطب النفسي بجامعة كامبريدج: تؤكد هذه النتائج على أهمية التواصل الاجتماعي في الحفاظ على صحتنا، ويشعر المزيد والمزيد من الناس من جميع الأعمار بالوحدة، ولهذا السبب وصفت منظمة الصحة العالمية العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة بأنها مشكلة صحية عامة عالمية، نحن بحاجة إلى إيجاد طرق لمعالجة هذه المشكلة المتنامية وإبقاء الناس على اتصال لمساعدتهم على البقاء بصحة جيدة.