اكتشاف لقاح يوفر حماية معززة ضد مرض السل
تشير دراسة جديدة أجرتها جامعة بيتسبرج ونشرت في مجلة Nature Microbiology إلى أن لقاحًا مدمرًا ذاتيًا يتم إعطاؤه عن طريق الوريد يوفر مزيدًا من الأمان والحماية ضد مرض السل لدى قرود المكاك.
تتغلب آليات السلامة المدمجة على إمكانية الإصابة الذاتية العرضية بالبكتيريا الفطرية الضعيفة، مما يوفر طريقة آمنة وفعالة لمكافحة المرض الذي صنفته منظمة الصحة العالمية على أنه الأكثر فتكًا في عام 2024.
فكرة مخيفة لكنها فعالة
وحسب موقع ميديكال إكسبريس، قالت الدكتورة جوان فلين، الأستاذة المتميزة ورئيسة قسم علم الأحياء الدقيقة والوراثة الجزيئية في جامعة بيتسبرج: "على الرغم من أن فكرة التطعيم الوريدي بلقاح حي قد تبدو مخيفة، إلا أنها كانت فعالة للغاية في دراساتنا السابقة على الرئيسيات غير البشرية".
وأضافت: "هنا، ركزنا على الجانب الأمني للتطعيم الوريدي واستخدمنا سلالة من البكتيريا المتفطرة التي تقتل نفسها بمجرد إعطائها للحيوانات، ولدهشتنا، كانت مساوية أو أفضل قليلًا من لقاح السل العادي في حماية القرود من العدوى، حيث وفرت مناعة معقمة لجميع الحيوانات تقريبًا".
وأردفت: "لا يحتاج الشكل الحي المضعف من المتفطرة إلى البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة لتوفير حماية ممتازة ومع هذه السلالة لا توجد فرصة أساسية للإصابة بعدوى مشتقة من اللقاح، حتى في المضيف الذي يعاني من ضعف المناعة".
وعلى الرغم من العبء العالمي المستمر الذي يشكله مرض السل على الصحة العامة، فإن استراتيجيات الحماية الآمنة والفعّالة ضد العدوى غير موجودة.
يحتوي لقاح Bacillus Calmette-Guérin (BCG) ـ الذي سُمي على اسم مطوريه ـ على بكتيريا معطلة تصيب الماشية، ويظل استراتيجية التطعيم الوحيدة ضد العدوى لدى البشر.
عند حقنه في الجلد، لا يوفر سوى حماية جزئية ضد مرض السل لدى الأطفال الصغار ولا يوفر أي حماية لدى البالغين.
من أجل تطوير نهج تطعيم أكثر فاعلية على المستوى العالمي، تعاون فلين مع زملاء له في جامعة كورنيل.
وفي عمل سابق أجراه فلين مع زملاء له في المعاهد الوطنية للصحة على قرود المكاك، لاحظ الباحثون انخفاضًا بمقدار مائة ألف ضعف في العبء البكتيري في رئات الحيوانات التي أعطيت لقاح BCG عن طريق الوريد مقارنة بالطريق القياسي داخل الجلد، ولم تظهر تسعة من كل عشرة حيوانات أي التهاب في رئاتها.
لتحسين سلامة توصيل لقاح BCG الوريدي في الدراسة الجديدة، صمم الباحثون آليتين مدمجتين تعملان على توجيه جزيئات لقاح BCG إلى الذوبان إما عند التعرض للمضاد الحيوي دوكسيسيكلين أو عند إيقاف العلاج المزمن بالدوكسيسيكلين.
وأظهرت التجارب التي أجريت على الفئران أن لقاح BCG الذي يحتوي على مفتاح الأمان المزدوج هذا يحمي الحيوانات ضد مرض السل بشكل مماثل للقاح BCG القياسي ولكنه يتمتع بفائدة إضافية تتمثل في الإخراج السريع والسلامة، حتى بالنسبة للفئران التي تعاني من ضعف المناعة.
في قرود المكاك، تسبب لقاح BCG المحدث المدمر ذاتيًا في استجابة مناعية أقوى وحماية أفضل ضد السل مقارنة بحقنة BCG الوريدية القياسية. لم يُظهر أي من القرود التي تلقت لقاح BCG المحدث أي مستوى يمكن اكتشافه من التهاب الرئة بعد ثمانية أسابيع من الإصابة ببكتيريا السل الحية.
وبالإضافة إلى ذلك، لم تظهر على ستة من أصل ثمانية قرود أي آثار حية قابلة للاسترداد من مرض السل مقارنة بقردين من أصل ثمانية تلقيا لقاح BCG القياسي عن طريق الوريد.
وعلى الرغم من التحديات الإضافية المتمثلة في الاختبارات السريرية المطلوبة لتوسيع نطاق استخدام لقاح BCG المحدث لدى البشر، فإن الباحثين متفائلون.
وقال فلين: "نأمل أن تتمكن سلالة BCG هذه من الحد من المخاوف المتعلقة بالسلامة بشأن إعطاء اللقاح عن طريق الوريد وتوفير خيار لطريق تطعيم أكثر أمانًا وفعالية للأفراد الذين يعانون من ضعف المناعة".
