نتائج واعدة للقاح جديد ضد كوفيد-19
أظهرت دراسات أجريت على الفئران أن لقاح COVID-19 الذي طوره باحثون في كلية الطب بجامعة ساو باولو (FM-USP) في البرازيل آمن وفعال.
أثار اللقاح استجابة مناعية مرضية ضد العامل الممرض في الفئران وحمايتها من العدوى. نُشر مقال يصف النتائج في مجلة Scientific Reports.
وحسب موقع ميديكال إكسبريس، قال جوستافو كابرال دي ميراندا، الباحث الرئيسي في المشروع الذي يستضيفه مختبر المناعة في معهد الطب الاستوائي (IMT-FM-USP): "تعتمد معظم اللقاحات على فيروسات مخففة أو غير نشطة، ولكن استراتيجيتنا للجيل القادم تمكننا من إعطاء الأولوية ليس فقط للسلامة والفعالية ولكن أيضًا للمرونة في التركيبة بحيث يمكن تحديث اللقاح بسهولة لمكافحة المتغيرات المثيرة للقلق".
كيفية عمل اللقاح
أما عن كيفية عمل اللقاح، فتعتمد الاستراتيجية التي استخدمها الباحثون في FM-USP لتطوير اللقاح على نشر جزيئات شبيهة بالفيروسات (VLPs).
وقال كابرال: "تتمتع الجزيئات الشبيهة بالفيروسات بخصائص مماثلة للفيروسات ولكن بدون مادة وراثية فيروسية، لذلك على الرغم من أن الجهاز المناعي يتعرف عليها، إلا أنها لا تستطيع التكاثر أو التسبب في المرض".
يمكن أن تعمل VLPs كلقاحات بمفردها، أو يمكن دمجها مع مستضد (بروتين يحفز الجهاز المناعي لإنتاج الأجسام المضادة)، كما في هذه الحالة المحددة.
وقال: "تحت ظروف معينة في المختبر، تكون البروتينات السطحية البنيوية قادرة على تحويل نفسها إلى VLPs، ويمكن إنتاجها في المختبر باستخدام البكتيريا التي تعمل كمصانع مصغرة لتحفيز هذا التحول، وتتضمن الخطوة الثانية تلقيح المستضد، وهو بروتين السنبلة في حالة كوفيد-19. وهذا يسهل العملية برمتها، ويجعلها مرنة، ويخفض تكلفة تطوير اللقاح".
وحسب كابرال، فإن ميزة أخرى للقاح كوفيد-19 هي أنه لا يتطلب مادة مساعدة لتعزيز استجابة الجسم المناعية للمستضد. وقال: "في كل من الاختبارات المختبرية والحيوية، صممنا استراتيجيات للحفاظ على تكلفة التركيبة منخفضة واستخدام أقل قدر ممكن من المدخلات غير المطورة في مختبرنا. لا يتطلب اللقاح مادة مساعدة، على سبيل المثال".
بالإضافة إلى جزء من الفيروس الذي صُممت لمكافحته، أو الجزيئات التي تحاكي الفيروس مثل VLPs، تحتوي اللقاحات على مركبات أخرى مختلفة تحفز الاستجابة المناعية، وخاصة المواد المساعدة.
المادة المساعدة الأكثر شيوعًا هي هيدروكسيد الألومنيوم، والتي تم استخدامها في اللقاحات في جميع أنحاء العالم لأكثر من 100 عام.
وقال إن "اختيار تطوير لقاح ذاتي المساعدة يمكّننا من تجنب الاعتماد على الشركات التي تنتج المواد المساعدة ويخفض تكلفة التركيبة".
وتهدف مجموعة الباحثين في FM-USP إلى إنتاج المعرفة لاستخدامها بواسطة منصة يمكنها تطوير العديد من اللقاحات الأخرى. وأوضح كابرال: "تشكل VLPs تقنية مرنة للغاية.
في هذه الحالة، على سبيل المثال، يمكننا ببساطة إزالة المستضد [جزء من بروتين سبايك لفيروس SARS-CoV-2] واستبداله ببروتين من فيروس زيكا".
وقال كابرال: "لا يوجد شيء افتراضي في هذا المثال، نحن نعمل على تطوير مثل هذا اللقاح في مختبرنا، إنها ليست مهمة بسيطة بالطبع، ولكن يمكن أن تعتمد هذه التكنولوجيا على منصة لتطوير العديد من اللقاحات".
