هل العفن الأسود يضر بصحة الإنسان؟

العفن في المنازل قبيح المنظر وقد يُسبب روائح كريهة، والأهم من ذلك، أن العفن مرتبط بمجموعة من الآثار الصحية، وخاصةً التسبب في الربو.

لكن، هل يرتبط التعرض للعفن بأمراض رئوية خطيرة لدى الأطفال، لا علاقة لها بالربو؟ كما سنرى، قد لا يكون هذا الارتباط حقيقيًا، أو حتى لو كان حقيقيًا، فمن النادر جدًا ألا يُشكل خطرًا ذا شأن.

ومع ذلك، لا نزال نسمع عن العفن في المنازل الرطبة بأنه "سام".

في الواقع، يمكن للمنازل المتعفنة أن تضر بصحة الناس، ولكن ليس بالضرورة بالطريقة التي قد تظنها.

ما هو العفن؟

العفن هو مصطلح عام لمجموعة متنوعة من الفطريات. العفن الذي ركز عليه الناس في المنازل الرطبة هو "العفن الأسود".

يُشكل هذا العفن بقعًا سوداء قبيحة على الجدران وأجزاء أخرى من المباني المتأثرة بالرطوبة.

العفن الأسود ليس فطرًا واحدًا، ولكن عندما يتحدث الناس عن العفن الأسود، فإنهم يقصدون عادةً فطر Stachybotrys chartarum أو اختصارًا S. chartarum، وهو من أكثر عشرة فطريات يخشاها الخبراء.

يأتي التركيز على هذا النوع من تقرير صدر في تسعينيات القرن الماضي حول حالات مرض الرئة النزفية لدى عدد من الرضع، وهو مرض نادر يتسرب فيه الدم إلى الرئتين، وقد يكون مميتًا.

وأشار التقرير إلى أن مواد كيميائية تُعرف باسم السموم الفطرية، والمرتبطة بهذا النوع من الفطريات، هي المسؤولة عن تفشي المرض.

ما هي الميكوتوكسينات؟

تنتج مجموعة متنوعة من الفطريات السموم الفطرية للدفاع عن نفسها ، من بين أسباب أخرى.

تُدرج مئات المواد الكيميائية المختلفة ضمن السموم الفطرية.

تشمل هذه السموم تلك الموجودة في الفطر السام ، وتلك المرتبطة بفطريات التربة مثل الرشاشية الصفراء (Aspergillus flavus) والفطريات الطفيلية (A. parasiticus).

يمكن للفطر المرتبط عادةً بالعفن الأسود S. chartarum أن يُنتج العديد من السموم الفطرية، وتشمل هذه السموم الروريدين، الذي يُثبط تخليق البروتين لدى البشر والحيوانات، والستراتوكسينات ، التي تُسبب آثارًا سامة عديدة، بما في ذلك نزيف الرئتين.

ورغم أن الستراتوكسينات، على وجه الخصوص، تم ذكرها في التقرير الصادر في تسعينيات القرن العشرين فيما يتصل بالأطفال، فإن هناك بعض المشاكل عندما ننظر إلى الأدلة.

تختلف كمية السموم الفطرية التي تنتجها بكتيريا S. chartarum اختلافًا كبيرًا، حتى في حال وجود كميات كبيرة من السموم الفطرية، فإن دخولها إلى الجسم بالكمية المطلوبة لإحداث الضرر أمرٌ آخر.

يُعد استنشاق الجراثيم في المنازل الملوثة (العفنة) الطريقة الأكثر احتمالاً لدخول السموم الفطرية إلى الجسم.

على سبيل المثال، نعلم أن السموم الفطرية يمكن العثور عليها في جراثيم S. chartarum، كما نعلم أن الحقن المباشر لتركيزات عالية من الجراثيم الحاملة للسموم الفطرية في أنوف الفئران قد يسبب نزيفًا رئويًا.

لكن حقيقة أن استنشاق الجراثيم هو الطريق المحتمل للتلوث لا يعني أن هذا محتمل جدًا.

يرجع ذلك إلى أن S. chartarum لا يُنتج الكثير من الأبواغ.

عادةً ما تكون أبواغه مُدمجة في كتلة لزجة، ونادرًا ما يُنتج كثافة الأبواغ اللازمة لتكرار الدراسات على الحيوانات.

وكانت التقارير الأصلية التي تشير إلى أن الأطفال الرضع في الولايات المتحدة الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض الرئة النزفية تعرضوا لمستويات سامة من السموم الفطرية معيبة أيضًا.

من بين المشاكل الأخرى، حُسبت تركيزات جراثيم العفن بشكل غير صحيح.

أدى التصحيح اللاحق لهذه المشاكل إلى اختفاء الارتباط بين S. chartarum ومجموعة الأمراض هذه تقريبًا.

تذكر الأكاديمية الأمريكية للربو والحساسية والمناعة أنه بالرغم من وجود علاقة واضحة وراسخة بين المساحات الداخلية الرطبة والآثار الصحية الضارة، إلا أنه لا يوجد دليل جيد على أن السموم الفطرية للعفن الأسود متورطة.

العفن والحساسية

يمكن أن يؤثر العفن على صحة الإنسان بطرق لا علاقة لها بالسموم الفطرية، وعادةً ما يكون ذلك من خلال ردود الفعل التحسسية.

يمكن للعفن، بما في ذلك العفن الأسود، أن يُسبب نوبات الربو أو يُفاقمها لدى الأشخاص الذين يعانون من حساسية العفن.

يمكن أن تشمل بعض التفاعلات النادرة ولكن الشديدة التهاب الجيوب الأنفية الفطري التحسسي، وداء الرشاشيات القصبي الرئوي التحسسي، ونادرًا ما يكون التهاب الرئة التحسسي.

يمكن السيطرة عليها عادة عن طريق إزالة العفن (أو إبعاد الشخص عن مصدر العفن).

قد يكون الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة (مثل الأشخاص الذين يتناولون أدوية مثبطة للمناعة) أيضًا عرضة للإصابة بالعفن.