خطوة نحو تشخيص الإنفلونزا من خلال لسانك| تفاصيل
يقترب موسم الإنفلونزا بسرعة في نصف الكرة الشمالي، وقد يُمكّنك اختبار الإنفلونزا القائم على التذوق يومًا ما من استبدال مسحات الأنف بمضغ العلكة، صُمم مستشعر جزيئي جديد يُطلق نكهة الزعتر عند ملامسته لفيروس الإنفلونزا.
يُشير باحثون في مجلة ACS Central Science إلى أنهم يخططون لدمج هذا النوع من المستشعرات البسيطة في العلكة أو أقراص الاستحلاب لزيادة الفحوصات المنزلية، وربما منع انتقال المرض قبل ظهور الأعراض.
يُعد البقاء في المنزل أمرًا بالغ الأهمية لمنع انتشار الأمراض المُعدية مثل الإنفلونزا؛ ومع ذلك، فإن الأشخاص المصابين بالإنفلونزا يكونون معديين قبل ظهور الأعراض عليهم.
تُعد تشخيصات الإنفلونزا الحالية، مثل اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) القائمة على مسحات الأنف، دقيقة، لكنها بطيئة ومكلفة.
أما اختبارات التدفق الجانبي المنزلية، المشابهة لتلك المستخدمة لاختبار كوفيد-19، فهي مريحة ومنخفضة التكلفة بشكل عام، لكنها لا تكشف عن العدوى قبل ظهور الأعراض.
كما هو موضح في دراستهم المنشورة، يعالج لورينز مينيل وزملاؤه هذه العيوب في الكشف عن الإنفلونزا "بالانتقال من الكواشف والآلات المعقدة إلى كاشف متاح للجميع، في كل مكان وزمان: اللسان".
تفاصيل الدراسة
طوّر الفريق مستشعرًا جزيئيًا يُطلق نكهةً يُمكن للسان الإنسان اكتشافها - الثيمول، الموجود في توابل الزعتر، يعتمد المستشعر على ركيزة من جليكوبروتين فيروس الإنفلونزا يُسمى النورامينيداز (الحرف "N" في H1N1).
تستخدم فيروسات الإنفلونزا النورامينيداز لكسر روابط مُعينة على خلية المُضيف لإصابتها. لذلك، قام الباحثون بتصنيع ركيزة من النورامينيداز وربطوا بها جزيء ثيمول.
يُسجل الثيمول طعمًا عشبيًا قويًا على اللسان. نظريًا، عندما يكون المستشعر المُصنّع في فم شخص مُصاب بالإنفلونزا، تُطلق الفيروسات جزيئات الثيمول، ويكتشف اللسان نكهتها.
بعد تطوير المستشعر الجزيئي، أجرى الباحثون اختبارات معملية عليه. في قوارير تحتوي على لعاب بشري من أشخاص مُشخّصين بالإنفلونزا، أطلق المستشعر ثيمولًا حرًا في غضون 30 دقيقة. وعندما اختبروه على خلايا بشرية وفئران، لم يُغيّر وظائف الخلايا.
ويأمل مينيل وفريقه بعد ذلك في بدء التجارب السريرية على البشر خلال عامين تقريبًا لتأكيد إحساس المستشعر بطعم الثيمول لدى الأشخاص الذين يعانون من أعراض الإنفلونزا قبل ظهورها وبعدها.
ويقول مينيل إنه إذا تم دمج هذا المستشعر في علكة أو أقراص استحلاب، "فيمكن أن يكون أداة فحص أولية سريعة وسهلة المنال للمساعدة في حماية الأشخاص في البيئات عالية الخطورة".
وسجّل الباحثون براءة اختراع لدى المكتب الأوروبي لبراءات الاختراع لهذه التقنية.
