اختبار دم بسيط قد يحدد خطر الإصابة بمرض الزهايمر مبكرًا

قد يساعد اختبار دم بسيط لقياس نشاط الصفائح الدموية في منتصف العمر في يوم من الأيام في تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بمرض الزهايمر قبل عقود من الزمن، مما يسمح بالعلاج الوقائي المحتمل.

أظهرت دراسة أن عملية تخثر الدم في الخلل الوعائي ترتبط بعلامات رئيسية لمرض الزهايمر في وقت مبكر من منتصف العمر، وقد نُشرت المقالة في مجلة علم الأعصاب.

خلل وظائف الأوعية الدموية

يشير خلل وظائف الأوعية الدموية إلى حالة لا تعمل فيها الأوعية الدموية بشكل صحيح، لأسباب متعددة، بدءًا من جلطات الدم غير الطبيعية، وصولًا إلى تصلب الشرايين، والالتهابات، وداء السكري، وارتفاع ضغط الدم، والتدخين، والتقدم في السن، ويُعرف عمومًا بأنه يُسهم في خطر الإصابة بمرض الزهايمر والخرف المرتبط به، إلا أن الآليات الكامنة وراءه لم تكن واضحة.

وقد نجح الفريق في تحديد إحدى هذه الآليات ــ تجميع الصفائح الدموية، وهي العملية التي تشكل بها الصفائح الدموية أو خلايا الدم الصغيرة جلطة.

على وجه التحديد، يربط العلماء استجابة تراكم الصفائح الدموية في الدم بعلامات الدماغ التي يكشفها التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) والتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لخطر الإصابة بمرض الزهايمر لدى الأشخاص في منتصف العمر.

قد يكون لهذا الاكتشاف آثار واسعة النطاق على تشخيص المرض وتحديد علاجات جديدة في مرحلة مبكرة من الشيخوخة، قبل سنوات عديدة من ظهور أعراض الزهايمر.

وقال سودها سيشادري، المؤلف الرئيسي للدراسة: "نعتقد أنه بما أن الصفائح الدموية يسهل الحصول عليها في الدم، فإنها قد تصبح في نهاية المطاف جزءًا من فحص منتصف العمر لتحديد الأشخاص المعرضين للخطر وتطبيق التدخلات الوقائية التي تستهدف الالتهاب المرتبط بالصفائح الدموية".

المكون الوعائي لمرض الزهايمر

تمت مناقشة المكون الوعائي لمرض الزهايمر منذ ستينيات القرن العشرين، ولكن كان أحد القيود الرئيسية في تعريفه هو تداخله المتكرر مع أمراض الأوعية الدموية الدماغية، كما تشير الدراسة.

يُظهر ما يصل إلى 75% من المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر أيضًا أمراض الأوعية الدموية، ويُظهر 25% من المرضى الذين يعانون من الخرف الوعائي فوق سن 75 عامًا أمراض الأميلويد، وهو مؤشر على زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

حللت الدراسة الجديدة 382 مشاركًا خاليًا من الخرف بمتوسط ​​عمر 56 عامًا مسجلين في دراسة فرامينجهام للقلب، وهي دراسة مراقبة مجتمعية طويلة الأمد ومستمرة لسكان فرامينغهام بولاية ماساتشوستس، يعود تاريخها إلى عام 1948.

كان الباحثون قد حددوا في السابق أن تراكم الصفائح الدموية بين المشاركين في دراسة فرامينغهام في منتصف العمر الذين لم يتلقوا علاجًا مضادًا للصفائح الدموية كان مرتبطًا بشكل مستقل بخطر الإصابة بالخرف أثناء المتابعة لمدة 20 عامًا، مع تعديل المتغيرات الديموغرافية والسريرية المحتملة.

لذلك سعى العلماء هذه المرة إلى إيجاد علاقة بين تراكم الصفائح الدموية والعلامات الحيوية الفعلية لمرض الزهايمر في منتصف العمر.

تضم دراسة فرامينجهام أحد أكبر مستودعات بيانات تراكم الصفائح الدموية والمؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر المتاحة. وقد تم الحصول على التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني، وهو تقنية في الطب النووي تستخدم مواد تتبع إشعاعية لإنشاء صور مفصلة لأعضاء وأنسجة الجسم، بالتزامن مع التصوير بالرنين المغناطيسي من عينة فرعية كبيرة من المشاركين في منتصف العمر من الجيل الثالث من دراسة فرامينجهام.

قام فريق البحث بقياس تراكم الصفائح الدموية لدى المشاركين في دراسة فرامينجهام باستخدام اختبار معملي رائد لتشخيص خلل وظائف الصفائح الدموية، يُسمى قياس تراكم انتقال الضوء (LTA). ثم قاموا بتقييم الارتباطات بين تراكم الصفائح الدموية وبروتيني الأميلويد والتاو - وهما البروتينان الرئيسيان لمرض الزهايمر - من خلال فحوصات الدماغ بالتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني والتصوير بالرنين المغناطيسي.

وأشارت النتائج إلى وجود رابط إيجابي: فالأشخاص الذين تتكتل الصفائح الدموية لديهم بقوة أكبر يميلون أيضًا إلى وجود مستويات أعلى من بروتينات الأميلويد والتاو في الدماغ، وهي السمات المميزة لمرض الزهايمر.

ومع ذلك، هذا الرابط ليس هو نفسه بالنسبة للجميع.

قالت أليكسا بيزر: "تظهر هذه العلاقة لدى الأشخاص الذين تكون صفائحهم الدموية في أدنى مستويات نشاطها في التجارب المُستخدمة".

وأضافت: "في هذه المجموعة، يترافق تكتل الصفائح الدموية الأقوى مع ارتفاع مستويات بروتينات الأميلويد والتاو في فحوصات الدماغ، أما بالنسبة للأشخاص الذين لديهم نشاط صفائح دموية أعلى، فإن هذه العلاقة أقل وضوحًا".

ومع ذلك، خلص العلماء إلى أن الصفائح الدموية المنتشرة في الدم قد تقدم أدلة مبكرة على خطر الإصابة بمرض الزهايمر - ربما قبل عقود من ظهور الأعراض - مع إشارة البيانات إلى أن بعض سمات الصفائح الدموية في منتصف العمر قد تكون مرتبطة بالتغيرات المبكرة في الدماغ المرتبطة بالمرض.