لماذا تبدو اللغة الأجنبية غامضة للآذان غير الناطقة بها؟
لماذا من السهل جدًا سماع الكلمات الفردية في لغتك الأم، ولكن في اللغة الأجنبية تتجمع هذه الكلمات معًا في مجرى طويل من الصوت؟
بدأ باحثون من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو في الإجابة على هذا السؤال من خلال دراستين متكاملتين تظهران كيف يتعلم الدماغ أنماط الصوت في لغة ما حتى يتمكن من التعرف على أين تنتهي كلمة وتبدأ الكلمة التالية.
عندما نتحدث بشكل طبيعي، لا نضع فواصل أو مسافات بين الكلمات، ومع ذلك، يدركها المتحدثون بطلاقة بسهولة.
لسنوات، افترض الباحثون أن مناطق الدماغ التي تُعطي معنى للكلام هي التي تُحدد الحدود بين الكلمات.
تُركز الدراسات الجديدة على منطقة دماغية مختلفة، تُسمى التلفيف الصدغي العلوي (STG).
حتى الآن، كان يُعتقد أن وظيفتها تقتصر على معالجة الأصوات البسيطة، مثل تمييز الحروف الساكنة والمتحركة.
تظهر الدراسات الجديدة أن المنطقة بين القرنين الأوسطين والجنوبيين تحتوي على خلايا عصبية تتعلم تتبع مكان بداية ونهاية الكلمات على مدار سنوات من الخبرة في سماع لغة ما.
قال الدكتور إدوارد تشانج، رئيس قسم جراحة الأعصاب: "يُظهر هذا أن المنطقة القحفية العصبية لا تسمع الأصوات فحسب، بل تستخدم الخبرة لتحديد الكلمات أثناء نطقها".
وأضاف: "يُقدم لنا هذا العمل مخططًا عصبيًا لكيفية تحويل الدماغ للصوت المستمر إلى وحدات ذات معنى".
وقد أشرف تشانج على الدراستين اللتين نشرتا في مجلتي نيورون ونيتشر.
إعادة الضبط السريع للكلمة التالية
في دراسة نيتشر، سجل الباحثون نشاط الدماغ لدى 34 متطوعًا كانوا تحت مراقبة الصرع.
كان معظمهم يتحدثون الإسبانية أو الماندرين أو الإنجليزية كلغة أم. كان ثمانية منهم ثنائيي اللغة، لكن لم يكن أحد منهم يتحدث اللغات الثلاث.
استمع المشاركون إلى جمل باللغات الإنجليزية والإسبانية والمندرينية - وهي لغات مألوفة وغير مألوفة بالنسبة لهم.
استخدم الباحثون نماذج التعلم الآلي لتحليل الأنماط، ووجدوا أنه عند سماع المشاركين لغتهم الأم أو لغة يعرفونها، أضاءت الخلايا العصبية المتخصصة في منطقة STG. ولكن عند سماعهم لغة لا يعرفونها، لم تضاء هذه الخلايا.
قالت إيلينا بهايا-جروسمان، المؤلفة الرئيسية لدراسة نيتشر: "يُفسر هذا الأمر بعضًا من السحر الذي يُمكّننا من فهم ما يقوله شخص ما " .
وأظهرت دراسة نيورون كيف تقوم هذه الخلايا العصبية المتخصصة باكتشاف بدايات ونهايات الكلمات.
وبما أن المتحدثين بطلاقة ينطقون عدة كلمات في الثانية الواحدة، فإن هذه الخلايا العصبية يجب أن تعيد ضبط نفسها بسرعة لتتمكن من ملاحظة الكلمة التالية.
قال ماثيو ليونارد، المؤلف الأول المشارك مع الباحث ما بعد الدكتوراه ييزن تشانج: "إنه مثل نوع من إعادة التشغيل، حيث عالج الدماغ الكلمة التي يتعرف عليها، ثم يعيد ضبطها حتى يتمكن من البدء في الكلمة التالية".
وقال تشانج، إن الدراسات توضح لماذا يمكن لإصابة مناطق معينة من الدماغ أن تؤثر على القدرة على فهم الكلام حتى عندما يكون سمع الشخص سليما.
