قلة النوم قد تدفع الدماغ نحو الخرف| دراسة

ربطت دراسة أمريكية واسعة النطاق وطويلة الأمد أجريت على كبار السن الأرق المزمن بتغيرات في الدماغ تُمهّد الطريق للإصابة بالخرف.

تابع باحثون من مايو كلينيك في الولايات المتحدة الأمريكية 2750 شخصًا تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر لمدة خمس سنوات ونصف في المتوسط.

في كل عام، أجرى المتطوعون اختبارات ذاكرة مفصلة، ​​وخضع العديد منهم أيضًا لفحوصات دماغية لقياس مؤشرين يُنذران بمشاكل إدراكية مستقبلية: تراكم لويحات الأميلويد، وبقع صغيرة من التلف في المادة البيضاء في الدماغ - تُعرف باسم فرط كثافة المادة البيضاء.

تم تصنيف المشاركين على أنهم يعانون من الأرق المزمن إذا كانت سجلاتهم الطبية تحتوي على تشخيصين للأرق على الأقل بفارق شهر واحد - وهو التعريف الذي شمل 16٪ من العينة.

وبالمقارنة مع الأشخاص الذين ينامون بعمق، فإن الأشخاص الذين يعانون من الأرق المزمن عانوا من انزلاق أسرع في الذاكرة والتفكير وكانوا أكثر عرضة بنسبة 40% للإصابة بضعف إدراكي خفيف أو الخرف خلال فترة الدراسة.

عندما دقق الفريق النظر، لاحظوا أن الأرق المقترن بنوم أقصر من المعتاد كان ضارًا بشكل خاص. كان أداء هؤلاء الذين يعانون من قلة النوم كما لو كانوا أكبر سنًا بأربع سنوات في التقييم الأول، وأظهروا مستويات أعلى من لويحات الأميلويد وتلف المادة البيضاء.

وعلى النقيض من ذلك، فإن المصابين بالأرق الذين قالوا إنهم ينامون أكثر من المعتاد، ربما لأن مشاكل النوم لديهم قد خفت، كانوا يعانون من تلف أقل في المادة البيضاء من المتوسط.

لماذا تُعدّ لويحات الأميلويد وتلف الأوعية الدموية عاملين مهمين؟ لا يُعزى مرض الزهايمر إلى الأميلويد وحده.

تُظهر الدراسات بشكل متزايد أن انسداد الأوعية الدموية الصغيرة أو تسربها يُسرّع أيضًا التدهور المعرفي ، ويمكن أن تُفاقم هاتان الحالتان المرضيتان بعضهما البعض.

تُعطّل فرط كثافة المادة البيضاء التوصيلات التي تحمل الرسائل بين مناطق الدماغ، بينما يُعيق الأميلويد الخلايا العصبية نفسها.

يُعزز اكتشاف مستويات أعلى من كليهما لدى الأشخاص الذين يعانون من الأرق المزمن فكرة أن قلة النوم قد تدفع الدماغ نحو ضربة مزدوجة.

أكدت نماذج الدراسة التأثير المعروف لحمل متحور ApoE4؛ وهو أقوى عامل خطر وراثي شائع للإصابة المتأخرة بمرض الزهايمر.

تدهورت حالة الحاملين للجين أسرع من غير الحاملين له، وكان تأثير الأرق كبيرًا بما يكفي لمقارنته بتأثير حمل هذا الجين.

يشتبه العلماء في أن ApoE4 يعمل على تضخيم الضرر الناتج عن الليالي التي لا ينام فيها أحد من خلال إبطاء عملية إزالة الأميلويد أثناء الليل وجعل الأوعية الدموية أكثر عرضة للالتهابات.

وإذا أخذنا هذه النتائج مجتمعة، فإنها تضيف إلى مجموعة متنامية من الأبحاث، من موظفي الخدمة المدنية في منتصف العمر في المملكة المتحدة، إلى الدراسات المجتمعية في الصين والولايات المتحدة، والتي تُظهر أن مدى جودة نومنا في منتصف العمر وما بعده يتوافق بشكل وثيق مع مدى جودة تفكيرنا في وقت لاحق.

ويبدو أن الأرق المزمن يعمل على تسريع المسار نحو الخرف، ليس من خلال مسار واحد ولكن من خلال عدة مسارات: من خلال تعزيز الأميلويد، وتآكل المادة البيضاء، وربما رفع ضغط الدم ومستويات السكر في الدم أيضًا.

يبدو هذا كخطوة تالية واضحة، لكن الأدلة متباينة.

لم يجد باحثو مايو كلينك أي فائدة أو ضرر واضح من الحبوب المنومة التي تناولها المشاركون.

أشارت تجارب أدوية أحدث، مثل حاصرات الأوركسين، إلى انخفاض في البروتينات المرتبطة بمرض الزهايمر في السائل النخاعي، لكن هذه الدراسات محدودة وقصيرة المدى.

لا يزال العلاج السلوكي المعرفي للأرق، سواءً كان حضوريًا أو رقميًا، هو العلاج الأمثل، ويُحسّن النوم لدى حوالي 70% من المرضى.

ولم يُثبت بعد ما إذا كان يحمي الدماغ أيضًا، مع أن تجربة صغيرة أُجريت على أشخاص يعانون من ضعف إدراكي خفيف أظهرت تحسنًا في الوظائف التنفيذية بعد هذا النوع من العلاج الكلامي.

لذا، من غير المرجح أن تكون العلاقة بسيطة كـ"علاج الأرق، وتجنب الخرف".

فقلة النوم غالبًا ما تصاحب الاكتئاب والقلق والألم المزمن وانقطاع النفس النومي، وكلها عوامل تُلحق الضرر بالدماغ. وسيتطلب تحديد أي جزء من اللغز يجب استهدافه، ومتى، دراسات طويلة الأمد مصممة بدقة.

الوقاية تبدأ مبكرا

كان متوسط ​​عمر المشاركين في دراسة مايو كلينك 70 عامًا في بداية الدراسة، لكن أبحاثًا أخرى أظهرت أن النوم بشكل روتيني أقل من ست ساعات في الليلة في الخمسينيات من العمر يرتبط بالفعل بارتفاع خطر الإصابة بالخرف بعد عقدين من الزمن.

هذا يشير إلى أن جهود الوقاية لا ينبغي أن تنتظر حتى التقاعد. إن مراقبة النوم منذ منتصف العمر، إلى جانب مراقبة ضغط الدم والكوليسترول وممارسة الرياضة، تُعدّ استراتيجية حكيمة للحفاظ على صحة الدماغ.

إن قلة النوم أكثر من مجرد إزعاج. يبدو أن الأرق المزمن يُسرّع تراكم الأميلويد وتلف الأوعية الدموية الصامت، مما يدفع الدماغ نحو التدهور المعرفي، خاصةً لدى الأشخاص الذين يحملون بالفعل جين ApoE4 عالي الخطورة.

لقد أصبح النوم الجيد أحد الركائز القابلة للتعديل لصحة الدماغ، لكن العلماء ما زالوا يعملون على معرفة ما إذا كان علاج الأرق يمكن أن يمنع الخرف حقًا، وفي أي مرحلة من الحياة ستكون التدخلات ذات أكبر فائدة.