كيف أثرت جائحة كوفيد-19 على نمو الأطفال؟

تشير الأبحاث إلى أن إجراءات الإغلاق والتباعد الاجتماعي أثناء جائحة كوفيد-19 كانت مرتبطة بتزايد المخاوف التنموية بشأن الأطفال الصغار في اسكتلندا.

توصلت دراسة أجريت على ما يقرب من 258 ألف طفل في اسكتلندا إلى أنه بعد الأخذ في الاعتبار اتجاهات ما قبل الوباء، كانت هناك زيادة في نسبة الأطفال الصغار الذين أظهروا أي مشاكل في النمو طوال فترة الإغلاق وإجراءات التباعد الاجتماعي بين مارس 2020 وأغسطس 2021.

وكانت هذه الزيادة أكبر لدى أولئك الذين خضعوا لفترة أطول من إجراءات التباعد الاجتماعي بنسبة تصل إلى 6.6%.

ويقول الباحثون إن النتائج توفر بيانات جديدة مهمة حول كيفية ارتباط التدابير الصحية العامة والاجتماعية المتعلقة بجائحة كوفيد-19 منذ مارس 2020 بنمو الطفل المبكر، بما في ذلك مهارات الكلام واللغة، والحركة الجسدية أو النمو العاطفي.

أساليب الدراسة

أجرت جامعة إدنبرة دراسة لقياس العلاقة بين تدابير الإغلاق والمخاوف التنموية التي حددها زوار الصحة للأطفال الصغار.

وتُعد الدراسة أكبر تحليل معروف للبيانات التي تُقيّم تدابير كوفيد-19 بشأن نتائج نمو الطفل على مستوى السكان في المملكة المتحدة أو أوروبا.

قام الباحثون بتقييم البيانات من المراجعات الصحية الروتينية وفحصوا نسبة الأطفال الذين لديهم أي مخاوف أثارها زوار الصحة فيما يتعلق بتطورهم بمرور الوقت.

قامت الدراسة بتقييم أكثر من 80% من جميع الأطفال في اسكتلندا الذين تتراوح أعمارهم بين 13 إلى 15 شهرًا و27 إلى 30 شهرًا بين يناير 2019 وأغسطس 2023.

أبرز النتائج

توصل الباحثون إلى أدلة على زيادة المخاوف التنموية بين الأطفال، مع زيادة تصل إلى 6.6 نقطة مئوية في نسبة الأطفال الذين يعانون من مشكلة نمو واحدة على الأقل على مدار 72 أسبوعًا حيث كانت تدابير الإغلاق سارية من مارس 2020 إلى أغسطس 2021.

كانت النتائج متسقة عبر أنواع مختلفة من المخاوف التنموية، بما في ذلك حل المشكلات والكلام والسلوك.

ظلت نسبة الأطفال الذين يعانون من مشاكل في النمو أعلى من مستويات ما قبل الجائحة حتى بعد إزالة إجراءات الإغلاق والتباعد الاجتماعي في أغسطس 2021.

ومن الجدير بالذكر أن المخاوف التنموية استمرت في الارتفاع عند الفترة من 13 إلى 15 شهرًا حتى بعد رفع التدابير الصحية العامة والاجتماعية، في حين توقفت المخاوف التنموية عن الارتفاع عند الفترة من 27 إلى 30 شهرًا، لكنها ظلت أعلى من مستويات ما قبل الجائحة.

تم إجراء الدراسة، بالشراكة مع الصحة العامة في اسكتلندا، كجزء من دراسة أوسع نطاقًا حول التأثير الصحي لـ COVID-19 على نمو الطفل على المدى الطويل في اسكتلندا (CHILDS).

قال الباحث الدكتور إيان هاردي من كلية الفلسفة وعلم النفس وعلوم اللغة بجامعة إدنبرة: "لعبت التدابير الصحية والاجتماعية المتعلقة بجائحة كوفيد-19 دورًا حيويًا في الحد من انتشار العدوى خلال الجائحة، ومع ذلك، تشير نتائج دراستنا إلى أنها ارتبطت أيضًا بتزايد المخاوف المتعلقة بنمو الطفولة المبكرة".

قالت البروفيسورة بوني أويونج، الباحثة الرئيسية: "لقد كان من دواعي سرورنا العمل مع شركائنا في الصحة العامة في اسكتلندا على هذا البحث. بفضل نظام الرعاية الصحية المتكامل لديها، تتمتع اسكتلندا بموقع جيد لتمكين هذا النوع من الدراسات على مستوى السكان".

وأضافت: "نأمل أن يساعد هذا العمل في إثراء المناقشة حول أفضل السبل لدعم الأطفال في عصر كوفيد-19 أثناء نموهم على مدى السنوات القادمة".

وأضاف الفريق أنه على الرغم من أن الدراسة تقدم أدلة على وجود ارتباط بين إجراءات الإغلاق ومشكلات النمو لدى الأطفال الصغار، فمن المهم ملاحظة أنه لا يمكن استبعاد تأثير العوامل الأخرى التي تحدث في نفس الوقت.

يستند برنامج CHILDS إلى دراسة سابقة حول كوفيد-19 أثناء الحمل في اسكتلندا (COPS) والتي بحثت في آثار عدوى فيروس كورونا المستجد (SARS-CoV-2) وتطعيمات كوفيد-19 حتى الولادة وفترة حديثي الولادة.

ويدرس برنامج CHILDS النتائج الصحية والنموية اللاحقة للأطفال خلال مرحلة الطفولة المبكرة.