إنشاء خلايا تساعد الدماغ على الحفاظ على برودته
ابتكر باحثون في جامعة لوند بالسويد طريقةً تُتيح تحويل الخلايا الداعمة في الدماغ إلى خلايا إيجابية لبروتين البارفالبومين.
تعمل هذه الخلايا كنظام كبح سريع في الدماغ، ولها دورٌ هام في الفصام والصرع وحالات عصبية أخرى.
دور خلايا البارفالبومين
تؤدي خلايا البارفالبومين دورًا محوريًا في الحفاظ على توازن نشاط الدماغ، فهي تتحكم في إشارات الخلايا العصبية، وتقلل من فرط النشاط، وتضمن عمل الدماغ وفقًا لإيقاع منتظم.
ويصف الباحثون خلايا البارفالبومين أحيانًا بأنها الخلايا التي "تجعل الدماغ يعمل بشكل صحيح".
عندما تتعطل هذه الخلايا أو يقل عددها، يختل توازن الدماغ. وتشير دراسات سابقة إلى أن تلف خلايا البارفالبومين قد يساهم في اضطرابات مثل الفصام والصرع.
تغيير هوية الخلية
طوّر باحثون في جامعة لوند طريقةً لإعادة برمجة الخلايا الدبقية - وهي الخلايا الداعمة للدماغ - مباشرةً إلى خلايا بارفالبومين جديدة دون المرور بمرحلة الخلايا الجذعية.
تستند هذه الدراسة، المنشورة في مجلة "ساينس أدفانسز" ، إلى أعمال سابقة للباحثين، إلا أن الطريقة أصبحت الآن أكثر دقةً وفهمًا لعملية تغيير الهوية.
وقالت دانييلا ريلاندر أوتوسون، الباحثة في علم وظائف الأعصاب التجديدي بجامعة لوند، والتي قادت الدراسة: "في دراستنا، نجحنا لأول مرة في إعادة برمجة الخلايا الدبقية البشرية إلى خلايا عصبية بارفالبومين - تشبه تلك الموجودة بشكل طبيعي في الدماغ، كما تمكنا من تحديد العديد من الجينات الرئيسية التي يبدو أنها تلعب دورًا حاسمًا في هذا التحول".
تخطي مرحلة الخلايا الجذعية
تأمل ريلاندر أوتوسون أن تتمكن طريقتهم في تحويل الخلايا الدبقية إلى خلايا بارفالبومين في نهاية المطاف من مساعدة المرضى.
إن حقيقة أن خلايا البارفالبومين تتشكل في وقت متأخر من نمو دماغ الجنين تمثل تحديًا في هذا المجال - وتفسر أيضًا سبب صعوبة إنتاجها في المختبر من الخلايا الجذعية على سبيل المثال.
يكمن الإنجاز في توجيه الخلايا الدبقية لتصبح خلايا عصبية في عملية أسرع بكثير.
وقالت ريلاندر أوتوسون: "من خلال تنشيط الجينات الصحيحة، نجبر الخلايا الدبقية على التحول إلى خلايا بارفالبومين، دون المرور عبر الخلايا الجذعية. نأمل أن يكون من الممكن تحسين هذه الطريقة باستخدام الجينات الجديدة التي حددناها".
على المدى القريب، يتيح هذا للباحثين طريقة جديدة لإنتاج الخلايا (من المرضى) في المختبر، لدراسة آلية مرض الفصام والصرع.
وعلى المدى البعيد، قد تُفضي النتائج إلى علاجات قادرة على استبدال خلايا الدماغ المفقودة أو التالفة مباشرةً في الدماغ.
