اختبار معملي جديد لتشخيص التهاب الكبد الوبائي سي

قد يساعد اختبار سريع جديد لالتهاب الكبد الوبائي سي في تحديد المزيد من المرضى الذين يمكن علاجهم من هذا المرض الفتاك.

لكن قد يكون استخدام هذا الاختبار محدودًا ما لم ترتفع تعويضات شركات التأمين لتغطية تكلفته العالية، وفقًا لباحثين من كلية الطب بجامعة واشنطن في سياتل.

التهاب الكبد الوبائي سي

يُهاجم فيروس التهاب الكبد الوبائي سي، المعروف أيضًا باسم HCV، الكبد.

وبينما يتعافى بعض الأشخاص من الفيروس دون علاج، يُصاب حوالي 70% بعدوى مزمنة قد تُسبب تليف الكبد، وفشل الكبد، والسرطان.

غالبًا لا تظهر على المرضى أي أعراض، ومعظمهم لا يعلمون بإصابتهم. تُشير تقديرات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة إلى أن ما يصل إلى 4 ملايين أمريكي مُصابون بالتهاب الكبد الوبائي سي المزمن.

مع ذلك، فإن العلاجات المتاحة تقضي على العدوى لدى حوالي 90% من المرضى. ولهذا السبب، توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بإجراء فحص فيروس كورونا لكل شخص بالغ مرة واحدة على الأقل، وإعادة الفحص للأشخاص المنتمين إلى الفئات الأكثر عرضة للخطر، مثل متعاطي المخدرات عن طريق الحقن أو الذين يخضعون لغسيل الكلى.

حققت جهود الكشف المبكر نجاحًا كبيرًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن كبار السن الأمريكيين كانوا الأكثر إصابةً بفيروس التهاب الكبد الوبائي سي عندما أصبحت فحوصات الكشف متاحة في التسعينيات.

وقد كان من السهل نسبيًا التواصل مع هؤلاء المرضى وإحضارهم لمتابعة حالتهم الصحية.

لكن في السنوات الأخيرة، ارتفع معدل الإصابة بالعدوى الحادة والمزمنة بين الشباب، ويعود ذلك في معظمه إلى وباء تعاطي المواد الأفيونية والمخدرات عن طريق الحقن.

هؤلاء الأشخاص، الذين يترددون بكثرة على العيادات المجتمعية وأقسام الطوارئ، غالباً لا يبدأون العلاج.

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور ألكسندر جرينينجر: "يقول أطباؤنا السريريون إنه إذا تمكنوا من تقديم نتائج المختبر هذه لهؤلاء المرضى إلى المعاهد الوطنية للصحة بينما لا يزالون في قسم الطوارئ أو العيادة، فسيكونون قادرين على إقناعهم ببدء العلاج على الفور".

مزايا وتكاليف الاختبار الجديد

يُمكن إجراء اختبار وخز الإصبع الجديد، الذي يكشف عن وجود الحمض النووي الريبي للفيروس، في عيادة الطبيب أو المستشفى أو قسم الطوارئ، ويُظهر النتائج في غضون ساعة.

تكمن ميزة هذه الاختبارات السريعة في أنها تُتيح بدء علاج المرضى أثناء وجودهم في العيادة أو قسم الطوارئ، مما يزيد من احتمالية شفائهم بشكل كبير.

لتقييم تكلفة تطبيق الاختبار الجديد، قام غرينينغر وزملاؤه بتحليل كيفية إجراء اختبار التهاب الكبد الوبائي سي في جميع أنحاء نظام الرعاية الصحية التابع لجامعة واشنطن من عام 2017 إلى عام 2024.

وقد نُشرت الدراسة في مجلة علم الأحياء الدقيقة السريرية.

على عكس اختبارات فيروس التهاب الكبد الوبائي سي القديمة، التي يمكن إجراؤها على دفعات كبيرة، فإن اختبارات سيفيد أغلى ثمناً، ولأنها تُجرى بشكل فردي، فإنها تتطلب وقتاً أطول من موظفي المختبر.

وقدّر الباحثون أن تكلفة إجراء اختبار سيفيد واحد تبلغ حوالي 91 دولارا أمريكيا.

القضاء على التهاب الكبد الوبائي سي

قال جرينينجر إنه مع العلاجات الجديدة، من الممكن القضاء على فيروس التهاب الكبد الوبائي سي بشكل أساسي إذا تم تحديد المرضى وبدء علاجهم.

وأضاف: "لكن القضاء على التهاب الكبد الوبائي سي يتمحور حول اكتشاف الحالات - التشخيص - ويكمن التحدي في إيجاد طرق جديدة لتطبيق هذه الاختبارات بأسعار معقولة، فقد ابتكرنا نماذج جديدة كلياً لتمويل الأدوية المضادة للفيروسات لعلاج التهاب الكبد الوبائي سي، وربما نحتاج إلى التفكير بنفس الطريقة فيما يتعلق بالتشخيص".