مستجدات لقاح شيكونغونيا.. جزيئات تجريبية تهدف لمنع آلام المفاصل
يقترب باحثون من جامعة غريفيث من التوصل إلى لقاح جديد للوقاية من حمى الشيكونغونيا، وهو مرض يهدد الصحة العالمية ويهاجم أنسجة المفاصل البشرية.
وقال البروفيسور بيرند ريم، من معهد الطب الحيوي وعلم السكريات في جامعة غريفيث، إن فريقه يسعى لاختبار إمكانية هندسة بكتيريا الإشريكية القولونية لتجميع جزيئات بوليمرية حيوية تحمل مستضدات حمى الشيكونغونيا وتعمل كلقاح.
تم نشر الورقة البحثية بعنوان " جسيمات البوليمر الحيوي الخالية من المواد المساعدة التي تحاكي سطح فيروس شيكونغونيا تحفز المناعة الوقائية" في مجلة المواد الحيوية .
محاكاة الفيروس
وقال البروفيسور ريم: "إن جزيئات البوليمر الحيوي الاصطناعي، E2-BP-E1 الخالية من المواد المساعدة، تحاكي الفيروس الفعلي بشكل وثيق وتحفز استجابة مناعية".
تعرّف الجهاز المناعي على الجسيمات على أنها فيروس، ولكن دون التسبب في المرض.
وقد أدى ذلك إلى رد فعل في الجسم حيث قامت الخلايا المناعية بامتصاص جزيئات البوليمر الحيوي بكفاءة عالية، وقامت بتنشيط الجهاز المناعي لإطلاق استجابة مضادة للفيروسات.
يمكن أن يصاب الشخص بمرض شيكونغونيا عن طريق البعوض المصاب، مما يتسبب في دخول الفيروس إلى مجرى الدم وبدء عملية متعددة المراحل تؤثر على الجهاز المناعي والمفاصل والعضلات، وأحيانًا على الجهاز العصبي.
وشملت الأعراض الحمى والقشعريرة والشعور بمرض شديد وآلام حادة في المفاصل والعضلات والصداع والطفح الجلدي وتورم المفاصل.
قال البروفيسور ريم إنه بمجرد أن تستقر العدوى، فإن حمى الشيكونغونيا ستستهدف على وجه التحديد أنسجة المفاصل وألياف العضلات والأنسجة الضامة.
وأضاف: "بمجرد حدوث ذلك، نبدأ في رؤية تلف مباشر في الأنسجة، والتهاب شديد ، وهجمات بوساطة المناعة تشبه استجابات المناعة الذاتية".
وتابع أن "الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الجهاز المناعي يستمر في مهاجمة أنسجة المفاصل حتى بعد أن يغادر الفيروس الجسم".
وقال: "يعاني ما يصل إلى 60% من المرضى من آلام المفاصل طويلة الأمد، والتي قد تستمر لأشهر أو سنوات، ويمكن أن تشبه التهاب المفاصل الروماتويدي".
بعد نجاح الدراسة، سينتقل البروفيسور ريم وفريقه إلى التطوير السريري للقاح.
ستتضمن المرحلة التالية تجربة سريرية يختبر فيها المرضى سلامة اللقاح قبل الانتقال إلى تجارب الفعالية.
