تحويل البلاستيك إلى دواء.. هل تصبح القمامة علاجًا لمرض باركنسون؟
لم تعد النفايات البلاستيكية مجرد عبء بيئي يهدد الكوكب، بل أصبحت محور أبحاث علمية واعدة قد تحولها إلى مصدر لإنتاج أدوية منقذة للحياة، فمع تزايد القلق من التلوث البلاستيكي وتأثيره على الصحة والبيئة، يسعى العلماء إلى إيجاد حلول مبتكرة تعيد استخدام هذه المواد بدلًا من التخلص منها.
وفي هذا السياق، كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature Sustainability عن إنجاز علمي جديد، حيث نجح باحثون من جامعة إدنبرة في تحويل البلاستيك المستخدم يوميًا إلى دواء "ليفودوبا"، أحد أهم العلاجات المستخدمة لـ مرض باركنسون، وذلك باستخدام بكتيريا معدلة وراثيًا.
كيف يتم تحويل البلاستيك إلى دواء لمرض باركنسون؟
تعتمد التقنية الجديدة على استغلال الكربون الموجود داخل التركيب الكيميائي للبلاستيك، خاصة نوع بولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، المستخدم في زجاجات المياه وعبوات الأغذية. حيث تقوم بكتيريا الإشريكية القولونية المعدلة وراثيًا بتحويل هذا الكربون إلى مركبات كيميائية تدخل في تصنيع دواء ليفودوبا.
ويمثل هذا الأسلوب بديلاً أكثر استدامة مقارنة بالطرق التقليدية لإنتاج الدواء، والتي تعتمد على الوقود الأحفوري وتتطلب عمليات معقدة تستهلك طاقة كبيرة وتنتج انبعاثات كربونية مرتفعة.
أهمية الابتكار في علاج مرض باركنسون
يُعد مرض باركنسون من الأمراض العصبية المزمنة التي تصيب أكثر من 10 ملايين شخص حول العالم، ويُستخدم دواء ليفودوبا كعلاج أساسي للسيطرة على الأعراض، مثل الرعاش وتيبس العضلات وصعوبة الحركة.
ومع تزايد أعداد المصابين، تزداد الحاجة إلى تطوير طرق إنتاج أكثر كفاءة واستدامة لهذا الدواء الحيوي، وهو ما يجعل هذا الابتكار خطوة مهمة في مجال الصناعات الدوائية.
تحويل البلاستيك إلى أدوية.. تجارب سابقة تدعم الفكرة
لم تتوقف الأبحاث عند هذا الحد، فقد نجح نفس فريق الباحثين سابقًا في تحويل البلاستيك إلى دواء "الباراسيتامول"، حيث تمكنوا من إنتاج ما يعادل 9 أقراص بتركيز 500 ملغ من زجاجة بلاستيكية واحدة خلال 24 ساعة فقط.
كما أظهرت دراسات أخرى إمكانية استخدام أنواع مختلفة من البلاستيك، مثل البولي إيثيلين (PE)، في إنتاج مركبات تدخل في تصنيع المضادات الحيوية وأدوية علاج السرطان، ما يعزز فكرة تحويل النفايات إلى موارد طبية عالية القيمة.
تحديات أمام التطبيق على نطاق واسع
رغم النتائج المبشرة، لا تزال هذه التكنولوجيا في مراحلها الأولى، إذ يتطلب تطبيقها على نطاق صناعي تطوير تقنيات منخفضة التكلفة وفعالة، إلى جانب التأكد من مطابقة الأدوية المنتجة لمعايير السلامة والجودة.
كما يمثل جمع وفرز النفايات البلاستيكية بكميات كافية تحديًا إضافيًا، خاصة في ظل الاعتماد الكبير على المواد الخام التقليدية.
مستقبل النفايات البلاستيكية في الصناعات الدوائية
تشير هذه الأبحاث إلى إمكانية بناء اقتصاد دائري مستدام، يتم فيه إعادة استخدام النفايات البلاستيكية بدلًا من التخلص منها، مما يقلل من التلوث البيئي ويحد من الاعتماد على الوقود الأحفوري.
ورغم أن التطبيق الفعلي قد يستغرق وقتًا، فإن هذه الخطوة تمثل بداية واعدة نحو مستقبل يمكن فيه تحويل القمامة إلى أدوية تنقذ ملايين البشر.
