كيف يمكن إبطاء الشيخوخة عند البشر؟

تشير التقديرات إلى أن التباطؤ في الشيخوخة، والذي يزيد متوسط ​​العمر المتوقع بمقدار عام واحد فقط، يساوي 38 تريليون دولار أمريكي.

لذا فإن شيخوخة السكان ستجلب تحديات صحية واجتماعية واقتصادية هائلة على مدى العقود المقبلة، وفق ما ذكره موقع ميديكال إكسبريس.

مفتاح إبطاء الشيخوخة

في اكتشاف نُشر في مجلة Nature، ربما وجد فريق من العلماء من كلية الطب Duke-NUS في سنغافورة مفتاحًا لإبطاء الشيخوخة.

أظهر الفريق في نماذج ما قبل السريرية أن بروتين إنترلوكين-11 (IL-11) يعزز الشيخوخة بشكل فعال، وأن إعطاء علاج مضاد لـ IL-11 لا يقاوم الآثار الضارة للشيخوخة فحسب، بل يزيد أيضًا من متوسط ​​العمر.

إن هذا الاكتشاف لديه القدرة على لعب دور مهم في الجهود التي تبذلها البلدان لمساعدة سكانها على العيش لسنوات أطول، في صحة جيدة.

في الدراسات قبل السريرية، وجد الفريق أنه مع التقدم في السن، أعرب الأعضاء عن مستويات متزايدة من بروتين IL-11، والذي بدوره، يعزز تراكم الدهون في الكبد والبطن، ويقلل من كتلة العضلات وقوتها - وهما حالتان من السمات المميزة لشيخوخة الإنسان.

ووفقا للفريق، فإن هذه النتائج هي الأولى في العالم التي تثبت أن IL-11 هو عامل رئيسي في الشيخوخة.

قالت المؤلفة الأولى والمؤلفة المشاركة البروفيسورة المساعدة أنيسة ويجاجا من برنامج اضطرابات القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي في جامعة ديوك-NUS: "بدأ هذا المشروع في عام 2017 عندما أرسل لنا أحد المتعاونين معنا بعض عينات الأنسجة لمشروع آخر، وبدافع الفضول، أجريت بعض التجارب للتحقق من مستويات IL-11، ومن القراءات، يمكننا أن نرى بوضوح أن مستويات IL-11 -11 زاد مع التقدم في السن وهذا هو ما جعلنا متحمسين حقًا".

علاج لمقاومة آثار الشيخوخة

بعد تحديد دور IL-11 في الشيخوخة، أثبت الفريق أنه من خلال تطبيق العلاج المضاد لـ IL-11 في نفس النموذج قبل السريري، تم تحسين عملية التمثيل الغذائي، والتحول من توليد الدهون البيضاء إلى الدهون البنية المفيدة.

تقوم الدهون البنية بتكسير نسبة السكر في الدم وجزيئات الدهون للمساعدة في الحفاظ على درجة حرارة الجسم وحرق السعرات الحرارية.

ولاحظ الباحثون أيضًا تحسنًا في وظيفة العضلات وصحة أفضل بشكل عام في دراستهم، بالإضافة إلى زيادة العمر بنسبة تصل إلى 25 بالمائة لدى كلا الجنسين.

على عكس الأدوية الأخرى المعروفة بتثبيط مسارات محددة مرتبطة بالشيخوخة، مثل الميتفورمين والراباميسين، فإن العلاج المضاد لـ IL-11 يمنع العديد من آليات الإشارات الرئيسية التي تصبح مختلة وظيفيًا مع تقدم العمر، مما يوفر الحماية ضد الأمراض المتعددة الناجمة عن أمراض القلب والتمثيل الغذائي وفقدان كتلة العضلات المرتبطة بالعمر. والقوة وكذلك الضعف.

بالإضافة إلى هذه التغييرات التي يمكن ملاحظتها خارجيًا، أدى العلاج المضاد لـ IL-11 أيضًا إلى تقليل معدل تقصير التيلومير والحفاظ على صحة الميتوكوندريا وقدرتها على توليد الطاقة.

قال كبير الباحثين في مؤسسة تانوتو، أستاذ طب القلب والأوعية الدموية في المركز الطبي الأكاديمي SingHealth Duke-NUS، ستيوارت كوك، وهو أيضًا مع برنامج اضطرابات القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي في Duke-NUS: "هدفنا هو أن يتم العلاج المضاد لـ IL-11 يومًا ما سيتم استخدامها على نطاق واسع قدر الإمكان، حتى يتمكن الناس في جميع أنحاء العالم من العيش حياة أكثر صحة لفترة أطول، ومع ذلك، فإن هذا ليس بالأمر السهل، لأن مسارات الموافقة على الأدوية لعلاج الشيخوخة ليست محددة بشكل جيد".

وفي تقييمه لإمكانات البحث، قال البروفيسور توماس كوفمان، عميد جامعة ديوك، "على الرغم من زيادة متوسط ​​العمر المتوقع بشكل ملحوظ خلال العقود الأخيرة، إلا أن هناك تباينًا ملحوظًا بين سنوات العيش وسنوات الحياة الصحية، الخالية من الأمراض".