الثعابين كلمة السر.. دراسة تبشر بعلاجات جديدة لأمراض القلب

في أول 24 ساعة بعد أن يلتهم الثعبان فريسته الضخمة، ينمو قلبه بنسبة 25%، وتلين أنسجة قلبه بشكل كبير، ويضغط العضو بقوة أكبر فأكبر ليتضاعف نبضه بأكثر من الضعف.

وفي الوقت نفسه، تبدأ مجموعة ضخمة من الجينات المتخصصة في العمل للمساعدة في تعزيز عملية التمثيل الغذائي للثعبان 40 ضعفًا، وبعد أسبوعين، بعد هضم وليمة الثعبان، تعود جميع الأنظمة إلى طبيعتها - ويظل قلبه أكبر قليلًا، بل وأقوى، مما كان عليه من قبل، وفق ما تم نشره في موقع ميديكال إكسبريس.

علاج واعد لـ التليف القلبي

هذه العملية غير العادية، التي وصفها باحثو جامعة كولورادو بولدر هذا الأسبوع في مجلة PNAS، يمكن أن تلهم في نهاية المطاف علاجات جديدة لحالة قلبية شائعة لدى البشر تسمى التليف القلبي، حيث تتصلب أنسجة القلب، فضلًا عن مجموعة من الأمراض الحديثة الأخرى التي يبدو أن الثعابين الوحشية تقاومها بأعجوبة.

قالت ليزلي لينواند، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "يمكن أن تظل الثعابين البايثونية شهورًا أو حتى عامًا في البرية دون تناول الطعام ثم تستهلك شيئًا أكبر من كتلة جسمها، ومع ذلك لا يحدث لها أي شيء سيئ، ونعتقد أنها تمتلك آليات تحمي قلوبها من الأشياء التي قد تكون ضارة للبشر. تقطع هذه الدراسة شوطًا طويلًا نحو رسم خريطة لما هي هذه الأشياء".

بدأت لينواند دراسة الثعابين لأول مرة منذ ما يقرب من عقدين من الزمان، ويظل مختبرها واحدًا من القلائل في العالم الذين يبحثون في الزواحف الضيقة غير السامة عن أدلة لتحسين صحة الإنسان.

يصل طول الثعابين إلى عشرين قدمًا، اعتمادًا على نوعها، وتوجد عادةً في المناطق التي تعاني من ندرة الموارد في إفريقيا وجنوب آسيا وأستراليا، وهي تصوم لفترات طويلة، ولكن عندما تتاح لها الفرصة لتناول الطعام، يمكنها ابتلاع غزال كامل.

وقال لينواند: "معظم الأشخاص الذين يستخدمون نماذج حيوانية لدراسة الأمراض والصحة يركزون عادة على الفئران والجرذان، ولكن هناك الكثير لنتعلمه من الحيوانات مثل الثعابين التي طورت طرقًا للبقاء على قيد الحياة في البيئات القاسية".

هناك نوعان من نمو القلب لدى البشر، كما يوضح لينواند: صحي، مثل النوع الذي يأتي مع ممارسة التمارين الرياضية التي تتطلب التحمل بشكل مزمن، وغير صحي، وهو النوع الذي يأتي مع المرض.

تتميز الثعابين، تمامًا مثل الرياضيين النخبة، بقدرتها على النمو الصحي للقلب.

وقد أظهرت أعمالها السابقة أنه على مدار حوالي أسبوع إلى 10 أيام بعد تناول وجبة الطعام، تصبح قلوب الثعابين أكبر بكثير، ويتضاعف معدل ضربات قلبها، ويتحول مجرى دمها إلى اللون الأبيض الحليبي مع الدهون المتداولة، والتي تغذي أنسجة القلب بدلًا من الإضرار بها بشكل مدهش.

وتهدف الدراسة الجديدة إلى استكشاف كيفية حدوث كل هذا.

أطعم باحثون ثعابين صائمة لمدة 28 يومًا وجبة تبلغ 25% من وزن أجسامها وقارنوها بثعابين لم يتم إطعامها.

وقد اكتشف الباحثون أنه مع نمو قلوب الثعابين التي تغذت جيدًا، تلينت حزم متخصصة من عضلات القلب تسمى اللييفات العضلية ـ التي تساعد القلب على التمدد والانقباض ـ بشكل جذري، وانقبضت بقوة أكبر بنحو 50%.

في الوقت نفسه، كانت لدى نفس الثعابين "اختلافات جينية عميقة"، وهي اختلافات في تشغيل الجينات أو إيقاف تشغيلها، مقارنة بالثعابين الصائمة.

إن إجراء المزيد من البحوث أمر ضروري لتحديد الجينات والنواتج الأيضية التي تلعب دورًا في ذلك، وما الذي تفعله، ولكن الدراسة تشير إلى أن بعضها قد يدفع قلب الثعبان إلى حرق الدهون بدلًا من السكر كوقود.

ومن الجدير بالذكر أن القلوب المريضة تكافح للقيام بذلك.

إن الأنسجة المتيبسة أو المتليفة تسبب أمراضًا في أعضاء أخرى إلى جانب القلب، بما في ذلك الرئتين والكبد، لذا قد تكون هناك تطبيقات هناك أيضًا.