ما علاقة التلوث الضوئي بمرض الزهايمر؟

حقق الباحثون في الارتباطات بين تلوث الضوء الخارجي ليلًا وزيادة فرص الإصابة بـ مرض الزهايمر.

قال المؤلف الأول للدراسة، الدكتور روبن فويجت زوالا، الأستاذ المشارك في المركز الطبي لجامعة راش: "نظهر أنه في الولايات المتحدة هناك ارتباط إيجابي بين انتشار مرض الزهايمر والتعرض للضوء في الليل، وبخاصة بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا".

وحسب موقع ميديكال إكسبريس، أضاف زوالا: "قد يكون تلوث الضوء الليلي - وهو عامل بيئي قابل للتعديل - عامل خطر مهم للإصابة بمرض الزهايمر".

نشر العمل في مجلة Frontiers in Neuroscience.

شدة عالية ومخاطر عالية

درس الباحثون خرائط التلوث الضوئي في الولايات الثماني والأربعين السفلى في الولايات المتحدة الأمريكية ودمجوا البيانات الطبية حول المتغيرات المعروفة أو المعتقد أنها عوامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر في تحليلهم. قاموا بإنشاء بيانات شدة الضوء في الليل لكل ولاية وقسموها إلى خمس مجموعات، من أدنى إلى أعلى شدة ضوء ليلي.

وأظهرت نتائجهم أن انتشار مرض الزهايمر بين الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر كان مرتبطًا بشكل أقوى بالتلوث الضوئي الليلي مقارنة ببعض عوامل المرض الأخرى، بما في ذلك تعاطي الكحول، وأمراض الكلى المزمنة، والاكتئاب، والسمنة.

كانت عوامل الخطر الأخرى، مثل مرض السكري، وارتفاع ضغط الدم، والسكتة الدماغية، مرتبطة بشكل أقوى بمرض الزهايمر مقارنة بالتلوث الضوئي.

ومع ذلك، وجد الباحثون أن شدة الضوء العالي في الليل كانت مرتبطة بانتشار مرض الزهايمر بشكل أكبر بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا مقارنة بأي عامل خطر آخر تم فحصه في الدراسة. وقال الباحثون إن هذا قد يشير إلى أن الأشخاص الأصغر سنًا قد يكونون حساسين بشكل خاص لتأثيرات التعرض للضوء في الليل.

من غير الواضح لماذا قد يكون الشباب أكثر عرضة للخطر، ولكن قد يكون ذلك بسبب الاختلافات الفردية في حساسية الضوء.

وأوضح فويجت زوالا: "تؤثر بعض الأنماط الجينية، التي تؤثر على ظهور مرض الزهايمر المبكر، على الاستجابة للضغوط البيولوجية التي قد تفسر زيادة التعرض لتأثيرات التعرض للضوء في الليل، وبالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يعيش الشباب في المناطق الحضرية وأن يكون لديهم أنماط حياة قد تزيد من التعرض للضوء في الليل".

ستائر وأقنعة

ويأمل الباحثون أن تساعد نتائجهم في تثقيف الناس حول المخاطر المحتملة للضوء في الليل.

وقالت فويجت زوالا: "إن الوعي بالارتباط بين الضوء والمرض يجب أن يمكّن الناس - وخاصة أولئك الذين لديهم عوامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر - من إجراء تغييرات سهلة في نمط حياتهم. وتشمل التغييرات السهلة التنفيذ استخدام ستائر معتمة أو النوم بأقنعة للعين، وهذا مفيد بشكل خاص لأولئك الذين يعيشون في مناطق ذات تلوث ضوئي مرتفع".

وعلاوة على ذلك، فإن التعرض للضوء داخل المنزل قد يكون بنفس أهمية التعرض للضوء من الخارج.

وفي حين لم يفحص الباحثون تأثيرات الضوء الداخلي في الدراسة الحالية، فقد قالوا إن الضوء الأزرق له التأثير الأكبر على النوم، وأن استخدام مرشحات الضوء الأزرق، والتبديل إلى الضوء الدافئ، وتركيب أجهزة التحكم في الإضاءة في المنزل قد يقلل بشكل فعال من التعرض للضوء.

وأشار الباحثون إلى أن نتائجهم تستند إلى مجموعة فرعية من سكان الولايات المتحدة، وأن الناس قد لا يعيشون في مناطق ذات تلوث ضوئي مرتفع طوال حياتهم - وقد يؤثر كل من الأمرين على النتائج الفردية.

وقالوا أيضًا إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم أفضل لكيفية تأثير الضوء في الليل على مرض الزهايمر.