اكتشاف دور جديد لبروتين MCJ قد يساعد في مكافحة السمنة

تؤثر السمنة، التي يعاني منها 650 مليون شخص حول العالم، على تطور أمراض القلب والأيض وتزيد من خطر الإصابة بالسرطان.

تمكنت غوادالوبي سابيو، رئيسة مجموعة التفاعل بين الأعضاء في الأمراض الأيضية في المركز الوطني لأبحاث السرطان، وسينثيا فولجويرا من المركز الوطني لأبحاث القلب والأوعية الدموية، من اكتشاف إحدى الطرق التي "يحرق" بها الجسم الدهون البنية ويحولها إلى حرارة. وتعمل هذه الآلية على الحماية من السمنة والأمراض الأيضية المرتبطة بها.

ويتم التحكم في الآلية التي تم تحديدها الآن بواسطة البروتين المسمى MCJ، الموجود في الميتوكوندريا (عضيات الخلية التي يتم فيها إنتاج الطاقة).

وحسب موقع ميديكال إكسبريس، اكتشف سابيو وفولجويرا أنه عندما يتم إزالة بروتين MCJ من الفئران البدينة، تنتج هذه الحيوانات المزيد من الحرارة وتفقد الوزن، كما تمكن الباحثون أيضًا من تقليل وزن الفئران البدينة بمجرد زرع الدهون الخالية من هذا البروتين فيها.

الدهون البنية والسمنة

وكتب المؤلفون في مجلة Nature Communications: "السمنة هي نتيجة إما للإفراط في تناول الطعام أو عدم كفاية الإنفاق الكلي للطاقة. ونحن نعلم الآن أن الدهون في الأنسجة الدهنية في الجسم، بالإضافة إلى تخزين الطاقة، تلعب دورًا حاسمًا في إدارة تلك الطاقة بواسطة الجسم".

وأضافوا: "الأنسجة الدهنية هي عضو معقد يعمل كمنظم لعملية التمثيل الغذائي في الجسم بالكامل، وبالتالي فإن تعديل وظيفتها قد يكون وسيلة لمكافحة السمنة".

هناك نوعان من الأنسجة الدهنية: البيضاء والبنية، الأنسجة الدهنية البيضاء تخزن الطاقة في الغالب، في حين أن الدهون البنية (تحتوي خلاياها على المزيد من الميتوكوندريا وهذا يعطيها لونًا بنيًا) مسؤولة عن توليد الحرارة، وهي العملية التي تحافظ على درجة حرارة الجسم والتي يتم تحفيزها بالبرد أو غيره من المحفزات.

وقد أظهرت العديد من الدراسات في العقد الماضي أن تنشيط الدهون البنية يحمي من السمنة والأمراض الأيضية.

ويوضح سابيو: "منذ فترة من الزمن، كان يُعتقد أن السمنة يمكن منعها من خلال جعل هذه الدهون تنفق المزيد من الطاقة عن طريق توليد الحرارة. لذا فإن أول شيء يجب أن نفهمه هو كيفية عملها".

ويقول سابيو: "إن اكتشاف آليات جديدة لإنتاج الحرارة في الدهون البنية يعد أحد الأهداف الأكثر إثارة للاهتمام في دراسة السمنة".

كيفية حرق الدهون البنية

لفترة طويلة كان يُعتقد أن الدهون البنية تستخدم آلية واحدة لتوليد الحرارة، ولكننا نعلم اليوم أن هذا ليس صحيحًا. فهناك آليات عديدة متورطة في ذلك. وقد اكتشف البحث الذي أجراه سابيو وفولجويرا إحدى هذه الآليات، والتي يتحكم فيها بروتين ميتوكوندريا يسمى MCJ.

وقد اكتشف البحث الذي أجري في CNIO أنه عندما يتم إزالة بروتين MCJ من الفئران البدينات، فإن هذه الحيوانات تنتج المزيد من الحرارة وتفقد الوزن. وعلاوة على ذلك، كان كافيًا زرع الدهون البنية الخالية من بروتين MCJ في الحيوانات لتقليل وزنها.

تجنب الأمراض المرتبطة بالسمنة

ولاحظ الباحثون أيضًا أن "الحيوانات التي لا تحتوي على بروتين MCJ في الدهون البنية تتمتع بالحماية من المشاكل الصحية الناجمة عن السمنة، مثل مرض السكري أو زيادة نسبة الدهون في الدم"، كما أوضح العالمان. لذلك، يعتقدان أن بروتين MCJ يمكن أن يكون هدفًا علاجيًا جديدًا لتصحيح الأمراض المرتبطة بالسمنة.

وتوضح الباحثة بياتريس سيكوينديز من المعهد الوطني لبحوث السمنة، والمؤلفة الرئيسية للمقالة، أن "هذه الحماية ترجع إلى تنشيط مسار إشارات أساسي للتكيف مع الضغوط الناجمة عن السمنة. ويُعرف المسار الهدام بأنه يتسبب في زيادة استهلاك الدهون والسكريات والبروتينات لإنتاج الحرارة في الدهون البنية. وهي آلية تحدث أيضًا لدى الأشخاص الذين لديهم دهون بنية نشطة للغاية ".

حجب بروتين MCJ في المرضى المصابين بالسمنة

يسعى البحث الآن إلى تطوير علاج لمنع هذا البروتين في المرضى الذين يعانون من السمنة، ولكن للقيام بذلك يجب عليهم أولًا التحقق مما إذا كان بروتين MCJ لديه وظائف حيوية في الأنسجة الأخرى.

وفي الوقت نفسه، تقول غوادالوبي سابيو: "نحاول معرفة ما إذا كانت هذه التغيرات في الدهون تؤثر على نمو الورم أو الهزال - فقدان العضلات والدهون - والذي يرتبط أحيانًا بالسرطان أيضًا".