باستهداف قنوات البوتاسيوم.. نتائج واعدة في علاج أورام المخ لدى الأطفال

تمكن علماء من تحديد جين رئيسي يمكن أن يؤدي إلى علاجات الجيل القادم لورم الأرومة النخاعية، وهو الورم الخبيث الأكثر شيوعًا في المخ لدى الأطفال.

الخلايا المسببة لتكاثر الورم

داخل الأورام السرطانية، توجد خلايا خاصة تسمى الخلايا المسببة لتكاثر الورم، والتي تعمل على تحفيز تكوين الورم ونموه.

ونظرًا لأن هذه الخلايا قادرة على الصمود في مواجهة العلاجات القياسية مثل الإشعاع والعلاج الكيميائي، فقد ينمو الورم مرة أخرى ويسبب انتكاسة، وفق ما أعلنت عنه مستشفى الأطفال المرضى (SickKids).

تطوير علاجات جديدة

تقدم الأبحاث الجديدة التي نشرت في مجلة Developmental Cell أدلة على أن استهداف جين KCNB2 يمكن أن يعزز علاجات السرطان الحالية، ومعالجة نمو ورم الأرومة النخاعية.

يقول الدكتور شي هوانج، أحد المؤلفين الرئيسيين، وكبير العلماء في برنامج علم الأحياء التنموي والخلايا الجذعية والسرطان: "الخلايا التي تتكاثر فيها الأورام هي السبب الرئيسي لنمو الأورام وعودتها، ومن خلال استهداف قناة بوتاسيوم محددة، تمكنا من الحد من نمو الورم دون التأثير على الخلايا السليمة المحيطة".

وأوضح: "يفتح هذا الاكتشاف الباب أمام تطوير علاجات جديدة يمكن أن تحول كيفية علاج سرطان الدماغ الشائع لدى الأطفال".

تضييق نطاق جينات نمو الورم

وباستخدام نموذج ما قبل سريري مُهندَس وراثيًا، اكتشف الباحثون في مختبر الدكتور مايكل تايلور قائمة من الجينات المرتبطة بنمو الورم.

كان اثنان من هذه الجينات متورطين في قنوات البوتاسيوم، وهي مسارات تسمح للبوتاسيوم بالتدفق خارج الخلايا.

في الوقت نفسه، أظهر تحليل النسخ الجيني للورم الأرومي النخاعي (جميع الجينات التي يعبر عنها الورم) أن قنوات البوتاسيوم كانت موجودة لدى البشر بمستويات أعلى من المتوقع.

وقال تايلور، العالم المساعد في مستشفى الأطفال المرضى وأستاذ في كلية بايلور للطب ومركز سرطان الأطفال في تكساس: "لتحديد أهداف العلاج المثالية، قمنا بتطوير طريقة فحص جديدة في الجسم الحي تظهر الجينات الضرورية لبقاء الورم، وقد سلطت طريقتنا الضوء على الكتل الرئيسية في البرج الضرورية لإبقاء البرج قائمًا، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا في محاولة الإطاحة بالورم النخاعي".

قام المؤلف الأول الدكتور جيري فان، بإلقاء نظرة فاحصة على الجينات ووجد أن إحدى هذه القنوات تلعب دورًا حاسمًا في مساعدة الخلايا المسببة للورم على التكاثر لدفع نمو الورم النخاعي.

وأوضح فان: "بدون KCNB2، بدأت خلايا الورم تفقد سلامتها، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث التي أدت في النهاية إلى مقاطعة عملية انتشار الورم وتوقف نمو الورم".

كيف يؤثر البوتاسيوم على نمو الورم؟

البوتاسيوم هو أيون أساسي يدعم العديد من الوظائف البشرية، بما في ذلك الحفاظ على مستويات السوائل الطبيعية داخل خلايانا.

تخيل بالون ماء، إذا امتص الكثير من الماء، فإنه ينفجر.

وجد العلماء أن حجب KCNB2 يتسبب في انتفاخ خلايا ورم الأرومة النخاعية بالماء، تمامًا مثل البالون الممتلئ، ومع توسع الخلايا، تتفكك هياكلها الداخلية، مما يوقف الآليات التي تسبب نمو الأورام.

نحو علاج جديد لورم الخلايا النخاعية

يشعر الباحثون بالحماس إزاء الإمكانات التي يوفرها هذا الاكتشاف لتطوير علاجات الأورام النخاعية التي تستهدف جين KCNB2.

وقد عمل هوانج مع شركة متخصصة في اكتشاف الأدوية ذات القنوات الأيونية لتقييم فعالية أكثر من 30 ألف جزيء صغير يمكن أن تمنع وظيفة KCNB2.

والآن يقوم هوانج وفريقه بالتحقق من صحة الجزيئات المصنفة وسوف ينقلون أقوى المرشحين إلى النماذج السريرية لاختبار فعاليتها.

وقال هوانج: "إن تحديد الجزيء القادر على منع KCNB2 بشكل أكثر فعالية هو إنجازنا التالي في تطوير علاج فعال ومستهدف لورم الخلايا النخاعية".