كيف تستجيب المناعة الرضع بشكل مختلف لحالات كوفيد-19 الشديدة؟
أظهرت نتائج دراسة أجراها علماء أن الأطفال الذين يتلقون العلاج في المستشفيات بسبب إصابتهم بكوفيد-19 الحاد لديهم استجابات مناعية مختلفة بشكل كبير عن البالغين أو الأطفال الأكبر سنًا.
حدد الباحثون السمات الفريدة للخلايا المناعية لدى الرضع المُعالجين في المستشفيات خلال حالات كوفيد-19 الخفيفة والمتوسطة والشديدة.
قد تُساعد هذه الدراسة في تحديد طرق أفضل لحماية الرضع من المرض.
نُشرت الدراسة اليوم في مجلة Nature Communications .
قال المؤلف المشارك أوكتافيو راميلو: "هذه واحدة من أولى الدراسات التي تصف الاستجابة المناعية لدى الأطفال الصغار الذين دخلوا المستشفى مصابين بمرض كوفيد-19 الشديد بدقة عالية".
وأضاف: "لقد وجدنا أن استجابة الجهاز المناعي للرضع لفيروس SARS-CoV-2 لا تشبه على الإطلاق الاستجابة المناعية في أي عمر آخر، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى دراسة الرضع، على وجه التحديد، إذا أردنا منع العدوى الشديدة وفهم السمات الفريدة للجهاز المناعي للرضع."
درس الباحثون خلايا مناعية من رضع تتراوح أعمارهم بين بضعة أسابيع وستة عشر شهرًا، ممن دخلوا المستشفى لإصابتهم بمرض خفيف أو متوسط أو شديد.
قارنوا هذه الخلايا بخلايا مناعية من رضع أصحاء ومجموعة منشورة من البالغين الذين دخلوا المستشفى لإصابتهم بكوفيد-19.
بدت الخلايا الوحيدة (نوع من خلايا الدم البيضاء) لدى الرضع المُعالجين في المستشفيات مشابهةً لتلك الموجودة لدى البالغين المصابين بفيروس كورونا المُستجد (SARS-CoV-2).
ومع ذلك، بدا نوعان رئيسيان آخران من خلايا الدم البيضاء، وهما الخلايا التائية والبائية، مختلفين تمامًا عن أي مجموعة أخرى.
كان لدى الرضع المُقيمين في المستشفى عدد أكبر من الخلايا التائية CD4. بالإضافة إلى ذلك، ظلت كلٌّ من الخلايا التائية والبائية نشطة رغم كونها غير مُصابة بالعدوى من قبل، إذ لم تُصَب بعدُ بالعدوى، كما عبّرت الخلايا التائية والبائية لدى هؤلاء الرضع عن استجابة الإنترفيرون المضادة للفيروسات، مما أدى إلى ارتفاع مستوى التعبير عن الجينات المُحفَّزة بالإنترفيرون بمستوى أعلى بكثير مقارنةً بالأطفال الأكبر سنًا أو البالغين.
إشارات متضاربة من الجهاز المناعي للرضيع
أظهرت جميع الخلايا المناعية لدى الرضع تقريبًا مستويات عالية من الجينات المُحفَّزة بالإنترفيرون.
في الوقت نفسه، عندما فحص الباحثون عينات دم من هؤلاء الرضع، وجدوا مستويات عالية من الجزيئات المُسبِّبة للالتهابات (السيتوكينات الالتهابية)، وهو ما يختلف عن الملاحظات السابقة لدى الرضع المصابين بعدوى خفيفة.
تُشكِّل هذه النتائج تناقضًا مع المعتقدات السابقة حول الاستجابات المناعية لدى الرضع لفيروس كورونا المستجد (SARS-CoV-2).
قال الدكتور م. أسونسيون ميخياس، المؤلف المشارك الرئيسي للدراسة: "عادةً ما نعتقد أن نظامي الإنترفيرون والالتهاب في حالة توازن، إذا ارتفع مستوى أحدهما، ينخفض مستوى الآخر، لكن ما وجدناه كان مختلفًا، لدى الرضع، ارتفع مستوى كلا النظامين في نفس الخلايا، الخلايا الوحيدة، وهو أمر لم نشهده من قبل في حالات العدوى الفيروسية التنفسية الأخرى".
حدد العلماء الاختلافات في الاستجابات المناعية لهؤلاء الرضع من خلال تسلسل الحمض النووي الريبوزي أحادي الخلية لخلايا الدم البيضاء.
الحمض النووي الريبوزي هو نسخة من تعليمات الحمض النووي الريبوزي (DNA) التي تسمح للخلايا بالتعبير عن الجينات.
بفحص الحمض النووي الريبوزي من الخلايا الفردية ، اكتشف الباحثون السمات الفريدة للرضع وقارنوها حسب شدة المرض.
وجد الباحثون أن المرض الأكثر شدةً يرتبط بارتفاع مستويات الإنترفيرون والتعبير الجيني المُحفَّز بالإنترفيرون، كما ارتبطت المستويات العالية من السيتوكينات الالتهابية بتفاقم المرض.
قال راميلو: "ليس من الواضح ما إذا كانت هذه المستويات العالية من الإنترفيرون، والجينات المُحفَّزة بالإنترفيرون، والسيتوكينات الالتهابية تحمي المصابين بأمراض خطيرة أم تُساهم في تفاقمها، لكن من الواضح أنها تلعب دورًا حاسمًا، وهو ما يتطلب المزيد من الدراسات".
تُنتج الخلايا البائية جزيئات متخصصة تُسمى الأجسام المضادة، تستهدف أجزاءً مُحددة من الفيروسات، وترتبط بها، وتُوقف العدوى.
يعتمد الرضيع عادةً على الأجسام المضادة لأمه حتى يبلغ ستة أشهر تقريبًا. خلال الجائحة، درس الباحثون ما إذا كانت مناعة الأم ضد فيروسات كورونا غير السارس، المُسببة لنزلات البرد الشائعة، تُساعد في حماية الرضع.
قال ميخياس: "وجدنا أن هؤلاء الرضع أظهروا استجابة قوية ومتينة للأجسام المضادة الجديدة لفيروس سارس-كوف-2. ولم تمنع الأجسام المضادة الأمومية الموجودة لديهم مسبقًا ضد فيروسات كورونا المتوطنة العدوى على الإطلاق".
كانت النتيجة مفاجئة؛ فبعض الرضع، الذين لم يتجاوز عمرهم بضعة أسابيع، ما زالوا يُنتجون أجسامًا مضادة للفيروس.
عادةً ما يكون الرضع أكبر سنًا بكثير قبل أن يبدأوا في بناء مثل هذه الاستجابات لفيروسات الجهاز التنفسي الأخرى.
كما افتقر الأطفال المشاركون في الدراسة إلى الأجسام المضادة للإنترفيرون، والتي ارتبطت بالإصابة الشديدة بمرض كوفيد-19 لدى البالغين، مما يؤكد أن الدروس المستفادة من مناعة البالغين قد لا تترجم إلى استجابات مناعية لدى الرضع.
