لماذا تعمل الشيخوخة على تخفيف مرض الذئبة؟
توصل باحثون إلى أن بعض الجينات المضادة للفيروسات تصبح أقل نشاطًا بمرور الوقت في مرض الذئبة، الأمر الذي يكشف عن سبب اختفاء أعراض بعض المرضى مع تقدمهم في السن.
مرض الذئبة
الذئبة، وهو مرض مناعي ذاتي، يُسبب مهاجمة الدفاعات الفيروسية الأولية للجهاز المناعي، المعروفة باسم الإنترفيرونات، للجسم.
يُعرّض هذا المرض جميع أعضاء الجسم تقريبًا للخطر، مما يؤدي إلى أمراض مثل أمراض الكلى والقلب.
لكن على عكس العديد من الأمراض المناعية الذاتية أو المزمنة الأخرى، يمكن أن يتحسن مرض الذئبة عندما يصل المرضى إلى الستينيات والسبعينيات من عمرهم.
تقول الدكتورة سارة باترسون، أستاذة الطب المساعدة في قسم أمراض الروماتيزم بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو: "أزور مرضى الذئبة الأصغر سنًا في العشرينات والثلاثينات والأربعينات من عمرهم كل بضعة أشهر، وأراقبهم عن كثب بحثًا عن أي علامات تشير إلى مرض شديد، لكن العديد من مرضاي الأكبر سنًا لا يزورونني إلا مرة واحدة سنويًا للتواصل معهم".
وتضيف: "إذا تجاوز المرضى هذه العقود المحفوفة بالمخاطر، فإنهم يلاحظون أحيانًا تحسنًا ملحوظًا".
والآن، نشرت باترسون وزملاؤها دراسة في مجلة Science Translational Medicine تكشف كيف يعمل هذا الأمر.
ومن خلال تحليل عينات الدم من المرضى في مختلف الأعمار، اكتشف الفريق أن التقدم في السن يقلل من نشاط بعض الجينات المناعية لدى الأشخاص المصابين بالذئبة، مما يؤدي إلى انخفاض مستويات الإنترفيرونات والبروتينات الالتهابية الأخرى في الجسم.
وجدت الدراسة أن الجينات والبروتينات المرتبطة بالالتهاب لدى البالغين الأصحاء ارتفعت ببطء على مر السنين، وهي عملية وُصفت بـ"الالتهابية".
أما لدى مرضى الذئبة، فكان التعبير عن هذه الجينات والبروتينات مرتفعًا بشكل غير طبيعي في منتصف العمر، ولكنه انخفض مع مرور العقود.
قال الدكتور تشاز لانجلييه، أستاذ الطب المساعد بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، والمؤلف الرئيسي للدراسة: "يبدو أن الالتهاب قد انعكس لدى مرضى الذئبة".
وأضاف: "لكنه لم ينعكس تمامًا، لا يزال لدى مرضى الذئبة مستوى أعلى من الإشارات الالتهابية مقارنةً بالبالغين الأصحاء في سن أكبر".
ويعكس هذا التحول ما رأته باترسون في مرضاها - العودة إلى شيء يقترب من سن الشيخوخة الصحية.
يعتزم الفريق بعد ذلك اختبار فعالية الأدوية التي تمنع الإنترفيرونات لدى مرضى الذئبة في مختلف الأعمار، كما يأملون في توسيع نطاق هذا النهج لفهم حالات أخرى مرتبطة بالالتهاب، مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، ومرض الانسداد الرئوي المزمن، وتصلب الشرايين.
