كيف يتغير شكل الدماغ مع التقدم في العمر؟.. دراسة توضح

مع التقدم في العمر، لا يقتصر تأثير الشيخوخة على الذاكرة أو سرعة التفكير فحسب، بل يمتد ليشمل التغيرات البنيوية في شكل الدماغ نفسه.

كيف يتغير شكل الدماغ مع التقدم في العمر؟

وفي دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة Nature Communications، توصل فريق بحثي دولي إلى أن تغير شكل الدماغ قد يحمل مؤشرات مبكرة على خطر الإصابة بالخرف، قبل ظهور الأعراض السريرية بسنوات.

وأجرى الباحثون من جامعة إيرفين في كاليفورنيا وجامعة لا لاغونا في تينيريفي (إسبانيا) دراسة موسعة شملت أكثر من 2600 تصوير دماغي لأشخاص تتراوح أعمارهم بين 30 و97 عامًا، بعضهم مصاب بالخرف.

وبدلًا من التركيز على انكماش مناطق الدماغ بشكل منفصل، ركز الفريق على شكل الدماغ الكلي وكيفية تفاعل مناطقه المختلفة مع بعضها البعض.

ووفقا لنتائج الدراسة، تبين أن عملية الشيخوخة لا تعني ببساطة تقلص الدماغ، بل إعادة تشكيله بطريقة مميزة وإليكم التفاصيل:

• تمدد الأجزاء السفلية المسؤولة عن الوظائف الحيوية كالتنفس وضربات القلب.
• تمدد الأجزاء الأمامية المرتبطة بالوظائف الإدراكية والتفكير.
• انضغاط الأجزاء العلوية والخلفية المسؤولة عن اللغة والتحكم الحركي والمعالجة البصرية.
• زيادة المسافة بين نصفي الدماغ، خصوصًا في المنطقة الأمامية، مما يؤدي لضعف التواصل العصبي بين الجانبين.

هذه التغيرات البنيوية ترتبط، وفق الباحثين، بانخفاض كفاءة الشبكات العصبية، وضعف التفكير المنطقي والذاكرة وهي علامات مبكرة للخرف.

اكتشاف بروتين مرتبط بشيخوخة الدماغ والأمراض العصبية التنكسية

ما تأثير أورام الدماغ على الجسم؟

الدماغ ومرض ألزهايمر

أوضح الدكتور نيلز يانسن، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن الأبحاث السابقة ركزت على فقدان الأنسجة الدماغية، لكن وجد أن تغير الشكل العام للدماغ هو العامل الأكثر ارتباطًا بضعف الإدراك.

كما اكتشف الفريق أن تمدد الفص الصدغي المسؤول عن الذاكرة؛ يرتبط بتراجع القدرات الذهنية، وأن هذا التمدد قد يساهم في تراكم بروتين تاو الضار المرتبط بمرض ألزهايمر.

من جانبه، قال الدكتور مايكل ياسا، أحد المشاركين في الدراسة إن هذا الاكتشاف يكشف فهم جديد لآليات ألزهايمر، وقد يمهد الطريق لتقنيات مبكرة لاكتشاف الخرف قبل تطوره.

ووجد الباحثون أيضًا أن ضغط المناطق الجدارية المسؤولة عن دمج المعلومات والرؤية يرتبط بضعف الوظائف التنفيذية مثل التخطيط واتخاذ القرار، وأن هذه التغيرات كانت أكثر وضوحًا لدى المصابين بالخرف، ما يشير إلى أنها تتسارع مع تطور المرض.

وتؤكد الدراسة أن هندسة الدماغ يمكن أن تصبح علامة حيوية دقيقة للكشف المبكر عن الخرف؛وبحسب الباحثين، يمكن لتحليل صور الرنين المغناطيسي الروتيني أن يكشف عن أنماط هيكلية مميزة في الدماغ قبل سنوات من ظهور الأعراض، وهذا يفتح الباب أمام التشخيص والعلاج المبكر.