أول تجربة سريرية.. نتائج واعدة في علاج لدغات الثعابين الفموية

أتم باحثون من كلية ليفربول للطب الاستوائي (LSTM) المرحلة الأولى من التجارب السريرية لعلاج فموي جديد لدغات الثعابين.

وأظهرت الدراسة التي أجراها باحثون من مركز أبحاث لدغات الثعابين والتدخلات (CSRI) في LSTM وبرنامج أبحاث Wellcome Trust التابع لمعهد كينيا للأبحاث الطبية (KEMRI) في كيليفي ونشرت في مجلة eBioMedicine، أن الدواء، Unithiol، آمن، وجيد التحمل، وسهل الإدارة في العيادات الريفية النائية، مما يمهد الطريق لتطويره كعلاج جاهز للتطبيق الميداني.

مُعتمد بالفعل لعلاج التسمم بالمعادن الثقيلة، ولكن تم تحديده للدراسة في علاج التسمم بلدغات الثعابين نظرًا لقدرته على تحييد ميتالوبروتيناز سم الثعبان (SVMPs).

هذه المكونات السامة القائمة على الزنك، والموجودة في سموم الأفاعي والعديد من الثعابين الأخرى، مسؤولة عن التسبب في تلف شديد للأنسجة ونزيف يهدد الحياة لدى مرضى لدغات الثعابين.

تحدٍّ صحي

لا يزال التسمم بلدغات الثعابين يُمثل تحديًا صحيًا عالميًا رئيسيًا، إذ يُسبب أكثر من 140 ألف حالة وفاة سنويًا، لا سيما في المناطق الريفية بأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وأمريكا اللاتينية وآسيا.

تُعتبر علاجات مضادات السموم الحالية باهظة الثمن، وقد تُسبب آثارًا جانبية خطيرة، ويجب إعطاؤها عن طريق الوريد في المستشفيات، مما يُعيق التدخلات المُنقذة للحياة.

قال الدكتور مايكل أبو يانيس، المؤلف الرئيسي للدراسة: "تستند مضادات السموم المشتقة من الحيوانات المستخدمة اليوم إلى مبادئ عمرها 100 عام، ويدل استمرار استخدام هذه العلاجات القديمة حتى اليوم على مدى إهمال لدغات الأفاعي كمشكلة صحية، وتتمتع العلاجات الجزيئية الصغيرة، مثل اليونيثيول، بإمكانية أن تكون أكثر أمانًا وأقل تكلفة، ويمكن تناولها بسهولة على شكل حبوب.

وأضاف: "لقد أظهرت هذه التجربة من المرحلة الأولى، والتي لم تكن ممكنة لولا دعم البروفيسور هامالوبا وفريق KEMRI-Wellcome في كيليفي، أن اليونيثيول آمن حتى عند الجرعات العالية التي نعتقد أنها ستكون ضرورية لعلاج لدغات الثعابين، لذا قد نكون على وشك جلب علاج لدغات الثعابين إلى القرن الحادي والعشرين وتحسين نتائج المرضى بشكل كبير".

أظهرت الأبحاث ما قبل السريرية التي أجراها علماء معهد LSTM سابقًا أن اليونيثيول قادر على منع أسوأ آثار السم، وربما إنقاذ الأرواح.

قيّمت المرحلة الأولى من التجربة السريرية جرعات مختلفة من اليونيثيول، سواءً عن طريق الفم أو الوريد.

لم تُظهر جميعها أي آثار جانبية خطيرة، حتى عند الجرعة القصوى، كما أظهر تحليل دم المشاركين أن الدواء يُمتص بسرعة، وأن تركيزه في الدم يُتوقع أن يُثبط سموم سم الثعبان.

بناءً على هذه النتائج، سيُطوّر فريق LSTM عقار يونيثيول إلى المرحلة الثانية من التجارب السريرية ، حيث سيُختبر على مرضى لدغات الثعابين وتسممها.

في حال نجاحه، يُمكن نشر يونيثيول بسرعة في العيادات الريفية ومراكز الإسعافات الأولية، مما يُتيح لضحايا لدغات الثعابين وقتًا ثمينًا للوصول إلى المستشفى، ويُقلل من شدة التسمم.

قال البروفيسور نيكولاس كاسويل، مدير معهد أبحاث السرطان في جامعة لندن: "غالبًا ما تحدث لدغات الثعابين في المناطق الريفية النائية، حيث قد يكون أقرب مستشفى على بُعد ساعات طويلة، ومع انتقالنا إلى المرحلة الثانية من التجارب السريرية على عقار يونيثيول، نقترب من عالم يُمكن فيه علاج تسمم الثعابين في عيادة على بُعد دقائق فقط من المريض.

وأضاف: "في حين أن اليونيثيول قد لا يكون علاجًا بحد ذاته، فإننا نأمل أن يمنع أسوأ آثار التسمم بلدغات الثعابين ويوفر للضحايا وقتًا ثمينًا للوصول إلى المستشفى، وبالتالي تقليل خطر الوفاة أو الإعاقة".

إن تطوير علاجات آمنة وبأسعار معقولة وسهلة الاستخدام مثل الأدوية الفموية يمكن أن يكون حاسماً في تحقيق هدف منظمة الصحة العالمية المتمثل في خفض الوفيات والإعاقات المرتبطة بلدغات الثعابين إلى النصف بحلول عام 2030.