هل تؤدي الاستجابة المناعية للدماغ إلى ظهور اضطراب الشلل لدى الأطفال؟
يُصاب مرضى الشلل النصفي التشنجي من النوع الخامس عشر باضطرابات حركية خلال فترة المراهقة، وقد تتطلب في النهاية استخدام كرسي متحرك.
في المراحل المبكرة من هذا المرض الوراثي النادر، يبدو أن الدماغ يلعب دورًا رئيسيًا من خلال فرط تنشيط الجهاز المناعي، كما أظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة الطب التجريبي.
قد تكون نتائج الدراسة ذات صلة أيضًا بمرض الزهايمر وغيره من الأمراض العصبية التنكسية.
الشلل النصفي التشنجي
يتميز الشلل النصفي التشنجي من النوع الخامس عشر بفقدان تدريجي للخلايا العصبية في الجهاز العصبي المركزي المسؤولة عن التحكم في الحركة.
تظهر الأعراض الأولية عادةً في أواخر الطفولة، وتظهر أولاً في الساقين على شكل ارتعاش وشلل لا يمكن السيطرة عليهما.
توضح البروفيسورة إلفيرا ماس: "لا يزال السبب الدقيق لموت هذه الخلايا العصبية غير مفهوم تمامًا. في هذه الدراسة، بحثنا في الدور المحتمل للجهاز المناعي في هذه العملية".
تولى البروفيسور ماس والدكتور مارك باير من المعهد الألماني للطب النفسي، إلى جانب البروفيسور رالف ستوم من مستشفى جامعة يينا، مهمة الباحثين الرئيسيين في الدراسة، حيث جمعوا خبراتهم الواسعة لدراسة هذا المرض الوراثي النادر.
يحدث هذا المرض نتيجة خلل في ما يسمى جين SPG15، الذي يحتوي على تعليمات لبناء بروتين. ولكن بسبب هذا الخلل، لا يمكن إنتاج البروتين.
التهاب شديد وتلف للخلايا
في تجاربهم، استخدم الباحثون فئرانًا تشترك في نفس الخلل الجيني.
يوضح الدكتور باير: "كانت هناك أدلة على أن العمليات الالتهابية في الدماغ تلعب دورًا في تطور المرض، لذلك درسنا الخلايا الدبقية الصغيرة، وهي الخلايا المناعية في الدماغ، ودرسنا أيضًا ما إذا كانت الخلايا المناعية في نخاع العظم تشارك أيضًا في الاستجابة الالتهابية ".
تتكون خلايا الدم البيضاء، التي تُمثل تجمعًا لخلايا دفاعية متنوعة مهمة لمكافحة الأمراض في الجسم، في نخاع العظم، ويمكن لهذه الخلايا أن تصل إلى الدماغ عبر مجرى الدم.
من ناحية أخرى، تكون الخلايا الدبقية الصغيرة قد انتقلت بالفعل إلى الدماغ أثناء التطور الجنيني.
نجح الباحثون في وسم الخلايا المشتقة من نخاع العظم بصبغة فلورية.
ويوضح ماس قائلاً: "هذا يُمكّن من تمييزها عن الخلايا الدبقية الصغيرة تحت المجهر، وهذا سمح لنا بدراسة التفاعل بين هاتين المجموعتين من الخلايا على مستوى الخلية الواحدة".
تُظهر التحاليل أن خلايا الدبق الصغيرة تخضع لتغيرات جذرية في المراحل المبكرة جدًا من المرض، قبل وقت طويل من اكتشاف أي تلف عصبي. وبالتالي، تتحول الخلايا إلى "خلايا دبقية صغيرة مرتبطة بالمرض".
تُطلق هذه الخلايا موادًا ناقلة تستدعي، من بين أمور أخرى، مساعدة الخلايا التائية القاتلة السامة للخلايا من نخاع العظم، والتي تُدمر الخلايا الأخرى.
يتواصل نوعا الخلايا مع بعضهما البعض عبر جزيئات الإشارة، ويؤدي تفاعلهما إلى تحفيز العملية الالتهابية.
آفاق علاجية جديدة
يقول ماس: "تشير بياناتنا إلى أن المراحل المبكرة من المرض لا تنجم عن فقدان الخلايا العصبية الحركية، بل عن الاستجابة المناعية الشديدة والمبكرة، وهذا الاكتشاف يُشير إلى إمكانيات علاجية جديدة، ومن المحتمل أن تُسهم أدوية تثبيط المناعة في إبطاء تطور المرض".
تلعب العمليات الالتهابية في الدماغ دورًا هامًا في مرض الزهايمر وغيره من الأمراض العصبية التنكسية.
يحدث الشلل التشنجي نتيجةً لحالات مختلفة تمامًا عن الخرف، ولكن قد يكون هناك خلل مشابه جدًا في الجهاز المناعي يُسبب الخرف.
