كيف يمكن لـ«تنظيف الدماغ» أثناء النوم أن يقلل خطر الإصابة بالخرف؟

يحتوي المخ على نظام خاص للتخلص من النفايات، يُعرف باسم النظام الغليمفاوي، والذي يُعتقد أنه أكثر نشاطًا عندما ننام.

لكن اضطراب النوم قد يعيق نظام التخلص من الفضلات، ويبطئ عملية التخلص من الفضلات أو السموم من الدماغ.

ويقترح الباحثون أن تراكم هذه السموم بسبب قلة النوم قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف.

لا يزال هناك بعض الجدل حول كيفية عمل هذا النظام الغليمفاوي في البشر، حيث أجريت معظم الأبحاث حتى الآن على الفئران.

لكن هذا يثير احتمالية أن النوم الأفضل قد يعزز عملية إزالة هذه السموم من الدماغ البشري وبالتالي يقلل من خطر الإصابة بالخرف.

وفيما يلي ما نعرفه حتى الآن عن هذا المجال الناشئ من البحث.

لماذا النفايات مهمة؟

تُنتج جميع خلايا الجسم فضلات، خارج الدماغ، ينقل الجهاز الليمفاوي هذه الفضلات من الفراغات بين الخلايا إلى الدم عبر شبكة من الأوعية الليمفاوية.

لكن الدماغ لا يحتوي على أوعية لمفاوية. وحتى ما يقرب من اثني عشر عامًا مضت، ظلت كيفية التخلص من فضلات الدماغ لغزًا. حينها اكتشف العلماء " الجهاز اللمفاوي " ووصفوا كيف "يتخلص" من سموم الدماغ.

لنبدأ بالسائل الدماغي الشوكي، وهو السائل الذي يحيط بالدماغ والحبل الشوكي. يتدفق هذا السائل في المناطق المحيطة بالأوعية الدموية في الدماغ، ثم يدخل إلى الفراغات بين خلايا الدماغ، جامعًا الفضلات، ثم ينقلها إلى خارج الدماغ عبر أوردة تصريف كبيرة.

وأظهر العلماء بعد ذلك في الفئران أن هذا النظام الغليمفاوي كان أكثر نشاطًا - مع زيادة طرد الفضلات - أثناء النوم.

أحد هذه النواتج الضارة هو بروتين بيتا أميلويد (Aβ).

يمكن لبروتين بيتا أميلويد الذي يتراكم في الدماغ أن يُشكل كتلًا تُسمى لويحات. تُعدّ هذه اللويحات، إلى جانب تشابكات بروتين تاو الموجودة في الخلايا العصبية (خلايا الدماغ)، علامةً مميزةً لمرض الزهايمر، وهو النوع الأكثر شيوعًا من الخرف .

أظهرت الدراسات لدى البشر والفئران أن مستويات بروتين الأميلويد بيتا (Aβ) المكتشفة في السائل الدماغي الشوكي تزداد أثناء اليقظة ثم تنخفض بسرعة أثناء النوم.

لكن مؤخرًا، أظهرت دراسة أخرى (على الفئران) عكس ذلك تمامًا، مشيرةً إلى أن الجهاز الغليمفاوي يكون أكثر نشاطًا خلال النهار.

ويناقش الباحثون تفسير هذه النتائج.

لا يزال أمامنا طريق طويل قبل أن نتمكن من القول بالضبط كيف يعمل النظام الغليمفاوي - في الفئران أو البشر - لتطهير الدماغ من السموم التي قد تزيد من خطر الإصابة بالخرف.

هل يحدث هذا عند البشر أيضًا؟

نعلم أن النوم الجيد مفيد لنا، وخاصةً لصحة أدمغتنا . جميعنا ندرك الآثار قصيرة المدى لقلة النوم على قدرة أدمغتنا على العمل، ونعلم أن النوم يُحسّن الذاكرة .

في إحدى التجارب، أدت ليلة واحدة من الحرمان التام من النوم لدى بالغين أصحاء إلى زيادة كمية بروتين بيتا الأميلوئيد في الحُصين، وهي منطقة من الدماغ مرتبطة بمرض الزهايمر.

يشير هذا إلى أن النوم يمكن أن يؤثر على تصفية بروتين بيتا الأميلوئيد من الدماغ البشري ، مما يدعم فكرة أن الجهاز اللمفاوي البشري يكون أكثر نشاطًا أثناء النوم.

وهذا يثير أيضًا تساؤلًا حول ما إذا كان النوم الجيد قد يؤدي إلى إزالة السموم مثل Aβ من الدماغ بشكل أفضل، وبالتالي يكون هدفًا محتملاً لمنع الخرف.

ماذا عن انقطاع التنفس أثناء النوم أو الأرق؟

ولكن ما هو أقل وضوحا هو ما يعنيه اضطراب النوم على المدى الطويل، على سبيل المثال إذا كان شخص ما يعاني من اضطراب في النوم، على قدرة الجسم على إزالة بروتين الأميلويد بيتا من الدماغ.

انقطاع النفس النومي اضطراب نوم شائع، حيث يتوقف التنفس عدة مرات أثناء النوم. قد يؤدي هذا إلى حرمان مزمن (طويل الأمد) من النوم، وانخفاض مستوى الأكسجين في الدم. وقد يكون لكليهما علاقة بتراكم السموم في الدماغ.

كما ارتبط انقطاع النفس النومي بزيادة خطر الإصابة بالخرف . ونعلم الآن أنه بعد علاج الأشخاص من انقطاع النفس النومي، تتم إزالة المزيد من بروتين بيتا الأميلويد من الدماغ .

الأرق هو صعوبة في النوم أو الاستمرار فيه. على المدى الطويل، يزداد خطر الإصابة بالخرف.

ومع ذلك، لا نعرف تأثير علاج الأرق على السموم المرتبطة بالخرف.

لذا مرة أخرى، لا يزال من المبكر جدًا أن نقول على وجه اليقين أن علاج اضطراب النوم يقلل من خطر الإصابة بالخرف بسبب انخفاض مستويات السموم في الدماغ.

فوائد النوم

تشير هذه الدراسات مجتمعة إلى أن الحصول على قسط كافٍ من النوم الجيد أمر مهم لصحة الدماغ، وخاصةً لإزالة السموم المرتبطة بالخرف من الدماغ.

لكننا ما زلنا لا نعلم ما إذا كان علاج اضطراب النوم، أو تحسينه بشكل عام، يؤثر على قدرة الدماغ على التخلص من السموم، وما إذا كان هذا يُقلل من خطر الإصابة بالخرف. وهذا مجالٌ يعمل عليه الباحثون، بمن فيهم نحن، بنشاط.

على سبيل المثال، نقوم بالتحقيق في تركيز Aβ وtau المقاس في الدم عبر دورة النوم والاستيقاظ التي تستمر 24 ساعة لدى الأشخاص الذين يعانون من انقطاع النفس أثناء النوم، أثناء تلقي العلاج أو توقفه، لفهم أفضل لكيفية تأثير انقطاع النفس أثناء النوم على تنظيف الدماغ.

ويبحث الباحثون أيضًا في إمكانية علاج الأرق بفئة من الأدوية تُعرف باسم مضادات مستقبلات الأوركسين لمعرفة ما إذا كان هذا يؤثر على إزالة بروتين الأميلويد بيتا من الدماغ.