اكتشاف بروتين قد يساعد على تجديد خلايا الدم المتقدمة في السن
مع شيب شعرنا وضعف عضلاتنا مع التقدم في السن، يتغير جهازنا المناعي أيضا، وقد تُصاب الخلايا الجذعية التي تُصبح خلايا دموية أو مناعية بطفرات، مما قد يؤدي إلى الإصابة بالسرطان أو اختلالات وظيفية أخرى.
اكتشف باحثون في جامعة إلينوي بشيكاغو آلية خلوية مهمة تُسبب هذه الشيخوخة: نقص بروتين يُسمى عامل الصفائح الدموية الرابع، والذي تنخفض مستوياته مع التقدم في السن، وفقًا لما ذكروه في مجلة Blood.
علاوة على ذلك، فإن إضافة هذا البروتين إلى خلايا الدم القديمة عكست علامات الشيخوخة هذه، مما يُشير إلى هدف علاجي واعد للوقاية من الاضطرابات المرتبطة بالعمر في الدم والجهاز المناعي أو تحسينها.
الخلايا الجذعية الدموية
الخلايا الجذعية المكونة للدم، والمعروفة أيضًا باسم الخلايا الجذعية الدموية، هي نوع خاص من الخلايا التي تعيش في نخاع العظم ويمكن أن تتطور إلى خلايا الدم والخلايا المناعية المهمة للغاية.
قالت ساندرا بينهو، الأستاذة المشاركة في علم الأدوية والطب التجديدي بكلية الطب بجامعة إلينوي في شيكاغو: " خلايانا الجذعية المكونة للدم نادرة جدًا. نُطلق عليها اسم "الكأس المقدسة" للجهاز المناعي".
في جسم الشاب، تستطيع الخلايا الجذعية المكونة للدم أن تولد بسهولة كل من المجموعتين الرئيسيتين من خلايا الدم: الخلايا النخاعية، والتي تشمل بعض الخلايا المناعية، وكذلك خلايا الدم الحمراء التي تنقل الأكسجين؛ والخلايا الليمفاوية، والتي تشمل الخلايا التائية والبائية التي تحمينا من العدوى.
لكن مع تقدم الجسم في السن، تميل الخلايا الجذعية المكونة للدم إلى التحول إلى خلايا نخاعية، وتنتج عددًا أقل فأقل من الخلايا الليمفاوية، وهذا بدوره يُغير آلية عمل الجهاز المناعي لدى كبار السن.
وقالت بينهو: "هذا هو أحد الأسباب التي تجعل الأفراد الأكبر سناً لا يتم استخدامهم عادة كمتبرعين لزراعة نخاع العظم ، لأن خلاياهم الجذعية ليست قوية بما يكفي".
في عينات من الفئران ونخاع العظم البشري، اكتشفت بينهو وزملاؤها أن عامل الصفيحات الدموية الرابع يلعب دورًا هامًا في عملية الشيخوخة.
في الفئران والبشر الصغار، يعمل عامل الصفيحات الدموية الرابع كناقل عصبي، يُرسل إشارات إلى الخلايا الجذعية المكونة للدم، وخاصةً تلك التي تُنتج الخلايا النخاعية، للتوقف عن التكاثر ومنعها من التكاثر بشكل خارج عن السيطرة.
مع التقدم في السن، يقل إنتاج الخلايا المناعية لعامل الصفيحات الدموية الرابع، مما يسمح لها بالتكاثر.
قالت بينهو: "عندما تبدأ الخلايا الجذعية بالانقسام بوتيرة أعلى من الطبيعي، وإذا لم يُنظَّم تكاثرها، فقد تتراكم فيها الطفرات مع مرور الوقت".
في البشر، قد تؤدي هذه الطفرات إلى الالتهاب ، وزيادة خطر الإصابة بسرطانات الدم، بل وحتى إلى أمراض القلب والأوعية الدموية.
لكن المثير للدهشة أن العلماء وجدوا أن إمداد الفئران الأكبر سنًا بعامل الصفائح الدموية الرابع يُبطل علامات الشيخوخة في خلاياها الجذعية المكونة للدم، وقد أعطوا الحيوانات جرعة دم من عامل الصفائح الدموية الرابع يوميًا لأكثر من شهر، فوجدوا أن خلايا المناعة والدم لديها بدت وتصرفت بشكل أكثر شبابًا.
وكان الأمر نفسه صحيحًا عندما أضاف الباحثون البروتين إلى الخلايا الجذعية البشرية الأكبر سنًا في التجارب المعملية.
وقال بينهو: "لقد جدد شيخوخة نظام الدم".
على الرغم من قوة تأثيره، إلا أن عامل الصفائح الدموية الرابع لن يكون الحل الأمثل لعكس شيخوخة جميع الأنسجة وإطالة عمر المرضى المسنين، وفقًا لبينهو.
لكن يمكن أن يكون جزءًا من أساليب تجديد أخرى تُحدث تأثيرًا إيجابيًا على الأمراض المرتبطة بالعمر.
وقالت بينهو: "إنه دليل واضح على أنه من الممكن عكس بعض الاضطرابات المرتبطة بالعمر بشكل جوهري".
