ما سر حاجة الأطفال إلى فترة راحة من ممارسة الرياضة؟

بينما يحلم العديد من الأطفال بأن يصبحوا رياضيين محترفين أو أولمبيين، قد تكون هناك عوائق جسدية وعاطفية أمام الأطفال في المرحلة الابتدائية والمتوسطة الذين يتدربون مثلهم.

إن التخصص - ممارسة رياضة واحدة على مدار العام دون الحصول على وقت كافٍ للراحة والاستشفاء - في سن مبكرة يزيد من خطر إصابة الطفل (بما في ذلك مشاكل خطيرة مثل تشوهات العظام) ويمكن أن يؤدي إلى الإرهاق.

الدكتور تشارلز بوش جوزيف، جراح طب رياضي في مستشفى راش وطبيب فريق شيكاغو بولز وشيكاغو وايت سوكس، يشرح لماذا يحتاج الأطفال إلى فترة راحة.

التحول من المشاركة إلى الأداء

في أواخر التسعينيات، بدأ التحول من دوريات المشاركة - مثل منظمة كرة القدم الأمريكية للشباب (AYSO) - إلى الرياضات على مستوى الأندية.

ومع ازدهار هذه الرياضات الشبابية على مستوى الأندية، تغيرت المعادلة جذرياً من المشاركة والانخراط إلى المشاركة وتنمية الأداء والمهارات.

قرر الكثير من الأطفال الذين اعتادوا ممارسة رياضتين أو ثلاث رياضات التركيز بدلاً من ذلك على رياضة واحدة.

لطالما كان هذا هو الحال في الجمباز والتزلج على الجليد، ففي هاتين الرياضتين، كان على الرياضي أن يكون متمرسًا طوال العام. لذلك، كان لدينا بالفعل معدل مرتفع من إصابات الإجهاد المتكرر - نتيجة تكرار نفس النشاط أو الحركة مرارًا وتكرارًا - والإصابات الرضية لدى هؤلاء الأطفال.

لكن الأمر نفسه ينطبق الآن على كرة القدم والبيسبول والسوفتبول وكرة السلة. هناك ضغط أكبر بكثير على الأطفال، جسديًا ونفسيًا، لأن هذه الرياضة تتطلب جهدًا على مدار 12 شهرًا بدلًا من ثلاثة أو ستة أشهر.

آثار ممارسة الرياضة على مدار العام

هذه بعض الإصابات الشائعة الناتجة عن الإفراط في الاستخدام والتي أراها لدى الرياضيين الأصغر سناً:

يُعدّ "مرفق لاعبي البيسبول الصغار" مرضًا شائعًا بين لاعبي البيسبول.

يُسبب الرمي المتكرر شدًا قويًا جدًا على أوتار وأربطة المرفق.

قد يُعاني الطفل من ألم، ومحدودية في حركة المرفق، وانغلاقه.

مع مرور الوقت، قد يؤدي هذا الشد إلى إصابات خطيرة أو حتى تشوه في العظام.

تُلاحظ إصابة "كتف لاعب البيسبول الصغير" ليس فقط لدى لاعبي البيسبول، بل أيضاً لدى لاعبي التنس والجمباز الذين لم تكتمل لديهم بعد عملية نمو العظام.

عندما تكتمل هذه العملية، عادةً في سن الثامنة عشرة تقريباً، يكتمل نمو العظام.

قد تؤدي الحركات المتكررة فوق مستوى الرأس إلى تلف هذه الصفائح، مما يسبب الألم وأعراضاً أخرى.

وفي الحالات الشديدة، قد يتوقف نمو العظام تماماً إذا لم يتم علاج الإصابة بسرعة وبشكل صحيح.

على الرغم من أن تمزق الرباط الصليبي الأمامي يصيب كلاً من الأولاد والبنات، إلا أنه أكثر شيوعاً بين الرياضيات الشابات.

ويتجلى ذلك بشكل خاص في رياضات مثل كرة القدم وكرة السلة، حيث يكثر القفز والتوقف المفاجئ والانطلاق السريع وتغيير الاتجاهات بسرعة، وهي حركات تُشكل ضغطاً كبيراً على الركبة.

الإرهاق الوظيفي

يُعد الإرهاق العقلي والعاطفي، أو الاحتراق النفسي، مشكلة كبيرة - وربما أكثر من الإصابات.

خير مثال على ذلك هو عندما تختار طالبات المرحلة الثانوية عدم ممارسة كرة القدم في المدرسة لأن مستوى المنافسة ليس بمستوى فرق الأندية.

لكن هؤلاء الفتيات يفوتهن كل الجوانب الاجتماعية الرائعة للعب في فريق مدرستهن: التآلف مع زميلاتهن، والمشاركة في أنشطة التشجيع المدرسي، وغيرها.

بدلاً من أن تكون رياضة ممتعة، تتحول كرة القدم إلى وظيفة. وهذا ينطبق أيضاً على الأطفال الصغار، وعلى أي رياضة.

إذا كنت تشك في أن طفلك يعاني من الإرهاق، فتحدث معه بصراحة ووضوح. اكتشف ما هي المشكلة، وكيف يشعر طفلك، وماذا يريد أن يفعل.

قد يخشى الأطفال إخبار والديهم بأنهم لا يستمتعون أو يرغبون في التوقف، لأنهم يعتقدون أنكم ستغضبون أو تشعرون بخيبة أمل تجاههم. طمئنوا أطفالكم بأنكم تدعمونهم مهما حدث، وأنكم ستساعدونهم في إيجاد الحل الأمثل.

في المرحلة الثانوية، يُصبح التخصص مقبولاً، في الواقع، قلّما نرى اليوم رياضيين يمارسون رياضتين أو ثلاث. مع ذلك، ينبغي أن يحظى الأطفال، حتى سن الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، بفترة لا تقل عن ثلاثة أشهر سنوياً يمارسون خلالها نشاطاً رياضياً آخر غير رياضتهم الأساسية.

لا يقتصر تأثير التخصص المبكر على زيادة خطر إصابة الطفل وإرهاقه، بل قد يحدّ أيضاً من خياراته.

ففي بعض الأحيان، يصل الأطفال إلى ذروة أدائهم في رياضة ما في سن الثانية عشرة أو الثالثة عشرة، ولا يستطيعون الانتقال إلى المستوى التالي، أو ببساطة لا يستمتعون بها بعد الآن ويرغبون في التوقف.

إذا كانت هذه هي الرياضة الوحيدة التي تعلموها، فلن يجدوا أمامهم أي رياضة أخرى يلجؤون إليها. ولن يعرفوا أبدًا ما إذا كانوا يمتلكون قدرة أكبر في رياضة أخرى أو ما إذا كانوا سيستمتعون أكثر برياضة أخرى أو رياضات أخرى.

خيارات صحية

فيما يتعلق بمسألة التخصص، تقع مسؤولية وضع الحدود على عاتق الوالدين. وهذا لا يختلف عن قول الطفل: "أريد أن آكل الحلوى فقط لأنني أحبها". هل تسمح بحدوث ذلك؟ بالطبع لا.

هنا يجب على الآباء أن يكونوا آباءً لا أصدقاء. تريدون تشجيع أبنائكم، ولكن عليكم مساعدتهم على اتخاذ خيارات جيدة، ليس فقط في الوقت الحاضر، بل لمستقبلهم أيضاً.

عدد الرياضيين المحترفين قليل نسبيًا. إذا كان تركيزك طوال حياتك منصبًا على رياضتك فقط، ولم تصل إلى الاحتراف، فماذا ستعتمد عليه؟ لهذا السبب من المهم أن ينشأ الأطفال على تنمية شخصية متكاملة، وأن يمتلكوا مجموعة متنوعة من المهارات والاهتمامات التي تتجاوز تلك الرياضة الواحدة.

أفضل ما يمكن للوالدين فعله هو مساعدة أطفالهم على اكتشاف أنشطة متنوعة تُسعدهم، بغض النظر عن مستوى مهاراتهم. ساعدوهم على تذكّر أن يعيشوا طفولتهم ببساطة.